此次辽军出动精骑三万进犯沧州,本是和刘存孝约定共同出兵,谁知刘存孝被诛,消息传到益津关时,辽军大部兵马已经准备就诸,费了不少粮饷,恰逢今年北地风猛雪大,牛羊冻死不少,许多部族生活艰难。因此,辽军大将萧宝珍决定仍然出兵沧州,战不下沧州,抢夺一些财物,这个冬天也好过一些。
辽将萧宝珍是辽军中极富智谋的老将,辽军第一天进攻后,见沧州防守严密,就不急于攻城,他算定德州军将来增援,以一万骑埋伏于德州军必经之地。德州军遇伏后,折损近三千人马,德州军被迫退回德州,不敢再来增援。辽军将被俘的三百德州军兵士,在沧州城外斩首。沧州军民同愤,却再也没有沧州军敢出城交战。
没有后顾之忧,辽军在沧州、德州之间纵马抢掠,沧州、德州大军守在城内,不敢应其锋芒。
黑雕军其实并未走远,一直潜伏在沧州西北部。黑雕军熟悉地形,多次躲过辽军的搜查,狮营的侦骑密切注意辽军的动向,时刻寻找战机。
辽军抢劫数天后,收获颇丰,就派出一个百人小队,赶着大群牛羊回辽境。
辽军小队脱离辽军大部队,走了不足十里,就陷入黑雕军重重包围,辽军小队的抵抗无力且无效,虎营一阵弩箭,基本解决战斗,侥幸躲过弩箭的辽兵,被豹营一一杀死。
解决辽军小队,黑雕军立即掩埋了辽军尸体,把羊杀掉,烤制好,做成熟食,充做军粮,而牛在当时是大型生产工具,是农家非常重要的财产,侯大勇命令黑雕军派人将牛群赶到远离官道、十分偏僻的小村庄里,隐藏起来。
辽军小队一个没有跑掉,因而辽军并不知道黑雕军的存在,黑雕军又干掉两个辽军小队,辽军才有所觉察,急忙派兵寻找,黑雕军早已消失得无影无踪,辽军搜索队大范围搜索却一无所获。
对于前锋营被歼灭,辽将萧宝珍耿耿于怀,前锋营里多是征战多年的老军士,战斗力很强,以一千人大破恶虎关三千守军,谁知在沧州城外被全歼。据探报,在城外驻防的沧州军只有一支一千人左右的黑雕军,
听到手下报告这个情况,萧宝珍愣了半天,才道:“区区一千人的黑雕军要吃掉前锋营,只怕还没有这么好的胃口,沧州城外肯定还有一支军队,就如野狼群一样,时刻盯着辽军,只等有落单的羊羔出现,就会一口扑过去,咬碎头颅和骨头,连渣都不会吐。”
黑雕军在城外寻机狩猎的时侯,沧州城内粮食开始紧张起来。军队开始控制供给,贮藏粮食少的人家已断顿。
而黑雕军胜一仗后,杳无音讯。沧州城内,不知从什么地方什么时候传出谣言,“黑雕军全军覆灭。”“侯大勇被契丹人捉住,五马分尸了。”“侯大勇无能,打了败仗,害死了一千多人。”等等消息不知从何处传出,迅速象一场春雨,湿润了全城。
侯府大门多次被泼上粪便。富巩出去办事,吃了许多白眼,侯府家人都觉脸面无光,出门灰溜溜的,再无往日神气。春兰秋菊心急如焚,天天到开元寺,保佑阿郎平安无事。
一日上午,春兰秋菊向往常一样,又到开元寺上香,富巩知两女虽是使女身份,却和侯大勇关系密切,未把两女当作使女。两女上香之时,富巩担心兵荒马乱,城内不安全,就叫上两名护卫和两女同去。上罢香来,走到寺外,四人被三个男子挡住。护卫认得领头之人,正是被侯大勇打败的赵武。
赵武被侯大勇打伤后,一直在家养伤,听说侯大勇任了都指挥使,害怕其报复,正在胆战心惊之时,得知堂兄赵文要到沧州任折冲都尉,有人撑腰,赵武腰杆硬了,自然就不怕侯大勇,当侯大勇差人来取刀时,被赵家断然拒绝。
赵武把侯府家人拦住,见两女虽是使女打扮,但衣料甚好,长得水灵灵的,应是上房之人,就道:“小娘子,侯大勇回不来了,不如跟了我去。”
秋菊听此言,眼泪忍不住涌出,道:“阿郎福大命大,一定会回来的。”
秋菊话未说完,赵武上前,一腿踢在秋菊的脸上,秋菊当时鲜血喷涌,昏倒在地。两个护卫是何福贵的徒弟,平时就与赵家不和,见赵武踢倒秋菊,上前和赵武交上手。赵武以一敌二,犹自攻多守少,赵武的同伴见赵武稳操胜卷,站在旁边观战。很快,两名护卫都被打倒在地,赵武踩在护卫脸上,得意洋洋。
春兰抱着秋菊,见秋菊鲜血满面,人事不醒,顾不得伤心,悄悄把秋菊的簪子取下,握在手中,趁赵武得意之际,举起簪子刺向赵武。赵武那容得她近身,一招“猛虎出洞”,重重击在春兰胸口,春兰被打飞起来,落在地上。赵武赶上前,抬脚欲踩,忽听一阵风声,知有人暗算,侧身闪过,一把飞刀擦身而过。
赵武回头一看,只见从寺里出来一群人,居中是一名年轻女子。一名男子从人群中抢出,和赵武斗在一起,那男子武艺甚为高强,和赵武打得难解难分,不落下风。赵武见来人武艺高强,对方人多势众,不敢恋战,用两个狠招逼开对手后,跳出圈外。赵武抬手一拱,道:“来者何人,为何偷袭赵某。”
那年轻女子接过话头,道:“看你武艺高强,为何不去城墙上抗击辽人,却在这里欺负女子。”
赵武道:“我不是军士。”又道:“与你何干。”