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126.第126章 女战士

“‘雨中之心’洛兰,听闻是邵大师和您的同期?”科恩好奇地问:“东陆翰布尔继承战争中的那位领旗者佣兵?”

“嗯,”卡斯兰像是被勾起了往事一样,在回忆中停顿了一下,然后展颜笑道:“总有些女人,是你一辈子都不敢惹的。”

随即,撼地的卡斯兰老头叹出一口气:“经历过终结塔的训练后,克罗艾希更是雄心勃勃,回来时甚至自荐去白刃卫队的考核,想要加入白刃卫队………”

米兰达抬起头,目光灼灼:“但她没能成功?”

卡斯兰挑了挑眉:“白刃卫队拒绝了她——这给她很大的打击。”

米兰达露出疑惑:“打击?据我所知,白刃卫队的选拔标准很高……”

“打击她的不是被拒绝这件事,”卡斯兰打断她,转过头:“而是她被拒绝的理由。”

“被拒绝的理由?”米兰达定定地看着他。

“是什么?”

卡斯兰吸了一口气,没有回答。

“我知道。”就在米兰达要出声的时候,回答的却是一边的科恩。

只见警戒官叹了一口气:“因为她是女人,对么?”

卡斯兰似有深意地看了米兰达一眼,点点头:“不错。”

“因为她是女人。”

米兰达不自觉地咬紧了牙根。

“虽然很多人都说,我们北地人很彪悍,凶起来的时候,连女人小孩都能拿起武器,”卡斯兰嗤笑一声:“但据我婆娘所说,大多北地人还是认为,领地、政治、打仗、贵族继承,这些都是男人的事情,女人就该好好在家等着丈夫归来。”

“就这样,克罗艾希带着她的剑,辗转各个领主,却到处碰壁——一个经历过完整终结之塔训练的女人,一个超阶剑士,却没法在哪怕一个伯爵那里获得职位……”

“有几个子爵和男爵倒是肯收留她,条件是期满之后嫁给他们……毫无疑问,都是为了她父亲在白刃卫队里的缘故。”

米兰达轻轻握紧了腰间的剑柄。

相比起自己在星辰的顺风顺水,父亲的照顾,索尼娅的看护……这就是克罗艾希在北地所面临的一切,在埃克斯特的遭遇么?

“听她父亲说……克罗艾希甚至考虑过要去西南,去荆棘地或龙吻盆地,乃至大荒漠,成为一个佣兵。”

“但最后她到了黑沙领,借着父亲的名字,去我那个不成器的侄子那里,一个叫坎比达的子爵手下,在他的领地里面混了个职务。”卡斯兰叹息道:

“我怀疑这是查曼·伦巴用来拉拢我的手段之一,但是看着克罗艾希那个样子……”

“加上这次……”

卡斯兰摇摇头。

“所以你知道为什么了吧,亚伦德的小姑娘,”老头抬起目光看着米兰达:“像你这样的打扮,说实话,在北地实在是太扎眼了。”

米兰达一声不吭,只是紧紧盯着远处的龙霄城。

“我在西部前线的时候,因为偶尔有士兵短缺,所以那里也有一些女性士兵。”科恩缓缓开口:

“因为活不下去等各种原因入伍,从敢死队到服役都有,大多数都是从西南诸国来的女佣兵,但她们……往往不受欢迎,”科恩眼神闪烁地道:

“天生小于男子的力气和负重,对上半身甲胄式样的特殊要求,处于绝对劣势的身高——这在面对兽人时往往很致命,因为你必须跃起来才能攻击到它们的要害。”

“当然还有每月一次的……你知道。”

“她们在军营里地位很差,有时候,往往要靠……”科恩低着头,眉间紧蹙:“……来取悦长官和同僚。”

“而她们一旦落到敌人,尤其是荒骨人手里……下场往往比男人要惨得多。”

“所以哪怕是我,在突击队要选择士兵的时候,也往往避开女兵。”

米兰达依旧没有说话。

“我猜这差不多也是白刃卫队的考量,”卡斯兰叹了一口气:“在终结之塔里学剑是一回事,但……女性天生不适合战场。”

“借口。”

米兰达猛地抬起头,冷哼道:“你们——男人们都只看见女兵在战场上的劣势,故意忽略她们的优势。”

“优势?”卡斯兰皱起眉头。

科恩无奈地扬起眉毛,在米兰达看不见的角度,向着卡斯兰摊摊手。

“比男性更少的消耗,远超男性的耐力,超乎想象的柔韧与灵活,精细而敏锐的观察力,临危不乱的冷静,这些都是女性的优势,”米兰达不忿地道:“就算是比力量和身高——拿王国之怒本人而言,我亲眼见证,他的身高和力量都比不上索尼娅阁下!何况我们还有终结之力!”

“而我也是女人,”米兰达冷冷地道:“在终结之塔里,我比你们,比你,比拉斐尔,比米萨敦,比同期的你们每一个,都要强。”

“更别提,还有三十年前‘雨中之心’洛兰骑士那样的女武神传奇!”

科恩尴尬地咳嗽了几声。

“刚刚大叔也说了,战场是另一回事……而且你不能拿某些特殊的人来比较,”警戒官无奈地摊摊手:“‘雨中之心’是特例中的特例。索尼娅勋爵大人也是星湖公爵手下的传奇人物。而米兰达你是亚伦德家的女儿,生来就被当做战士、领主和指挥官训练……”

科恩刚说完这句话,米兰达杀人的目光就直射过来,把他戳了个透心凉。

也把他下半句话截断在喉咙里。

“我想,西荒和北地都比较特殊,”卡斯兰哼笑一声:“西荒是常年兵荒马乱的前线,而北地人对女性的看法古已有之……”

“我也是北地人!”米兰达寒着脸反驳道。

老头卡斯兰带着他们走向马厩,两位看着像是士兵模样的人向他鞠躬行礼。

“你是星辰的北地人,还是个亚伦德,你们甚至允许女性继承,就我记得,你们几百年前甚至还出过一位女王。”

“而北地,”卡斯兰叹息道:“距离接受一位女骑士,女领主,甚至女王……”

“还远得很呢。”

不,哪怕在星辰,女性的领主依然为人所轻视——米兰达在心底默默地道:几百年前,星辰的那位女王,下场也不怎么好。

“会有那么一天的,”米兰达抬起头,眼神坚定:“那一天,女战士,女剑士,女领主,甚至女王都不会再是少数,我们会向世界证明,男人可以做到的。”

“女人也一样可以。”

卡斯兰耸耸肩,走进马厩。

科恩吐吐舌头,想起他家里那两个恶魔般的妹妹,无奈地叹气。

米兰达啊……拉斐尔怎么会喜欢她呢。

但一想到拉斐尔,想起他目前的职务以及他身上的终结之力,科恩的心情就又是一阵沉重。

“黑沙领的军队为了护送王子,正在龙霄城附近的村落里停驻,他们会把克罗艾希带回去的。”卡斯兰牵过两匹马,看着两位年轻的贵族剑士:“接下来的任务,就交给你们了。”

“你不去?”科恩扬起眉毛。

“我的出现不是个好主意,”卡斯兰脸色黯淡下来:“会惊动太多人。”

“幸好,我在龙霄城里还认识一些人手,有些旧识,他们可以为你们提供情报,但是说到具体的调查和打探,把灾祸之剑从终结之剑里辨认出来,”卡斯兰把马缰交到两人手里:“没有人比你们,比终结之塔这一届的种子更内行,无论是贵族天生的洞察力,适应战场的超阶战力,还是对灾祸之剑的感应。”

“在龙霄城里认识一些人手?”科恩露出怀疑的表情:“大叔你不是在黑沙领开了二十年的酒馆了么?”

“啊,这个啊,”卡斯兰尴尬地摸摸白:“当初好歹在龙霄城住了好多年嘛。”

“二十年后的人手还能用?”科恩皱起眉毛。

“一直在维持联系嘛……”卡斯兰左顾右盼,然后嘿嘿一笑:“而且一直以来,很多白刃卫队的老部下,在退役之后都留在了龙霄城,他们讨生活的时候,我帮过一些忙……”

“讨生活?帮忙?”科恩的疑惑加重。

“那个,有些退役士兵不太好混的时候,我就居中给他们牵一些线……找些活干,”卡斯兰不自然地咳嗽一声:“你知道,总有些活需要会战斗的人去干……”

“你直接说介绍他们混黑帮就好了,”米兰达一脸鄙视的神情:“这样易于我们理解。”

卡斯兰大声地咳嗽起来,盖过米兰达的话:“那个最近十几年,你们星辰的黑帮,什么兄弟会的闹得很凶,甚至把生意都做到这边来了。有些老朋友总是缺人手,要我介绍给他们,所以……”

“什么?”科恩瞪圆眼睛:“搞了半天,大叔你——居然是龙霄城的黑帮接头人和介绍人?”

卡斯兰的咳嗽声越来越大,在两个年轻人的怀疑眼神下,他大义凛然地抬起头,拍拍两人的肩膀:“总之,无论终结之塔的任务,还是给克罗艾希一个交待,或者你们星辰王子遇刺的真相,就交给你们了!”

米兰达和科恩,一个露出鄙视的眼神,一个则啧啧摇头。

“记着,你们的任务只是调查,而不是为了一个尚未证实的消息送命,”临行前,卡斯兰严肃起来:“但你们都有与灾祸之剑接触,甚至从他们手中活下来的能力。”

“只要不碰见极境的剑手……我相信你们的实力。”

两人对视一眼,认真地点点头。

“我的人会帮助你们……但是如果把事情闹大了,记得隐藏好自己……虽然你们的王子正出使埃克斯特,两国之间的紧张,很大程度上被他的到来减低了,但星辰人,尤其是星辰贵族的眷属,在这里贸然暴露身份总归不是好事。”

“另外,你们需要在意和担心的,也不仅仅是明面上的剑那么简单,”卡斯兰眯起眼睛:“灾祸之剑很可能在与一位埃克斯特的领主——比如某位大公合作,无论如何,特意联合领主,还做出刺杀星辰王子这样的事情,他们的目的恐怕不简单。”

“我知道了,”科恩吸入一口气,翻身上马:“我们会找出他们的底细和真相,无论是谋刺王子,还是意图对终结之塔不利。”

米兰达没有多话,轻轻颔后,直接策马离去。

科恩紧随其后。

卡斯兰看着两人离去的身影,又看看远处的龙霄城,眼里掠过一丝缅怀。

自己当年,也是从这里踏入龙霄城的啊。

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