天近酉时，莹洁的月光融洒在华灯璀璨的浦江坊司上空，窦姬乐者隐映着烁烁烛火律繁丝音、翘舞弦歌，沫惟风流的酒客、惟夫觥筹交错，嚼尝着浦常韵暖。韩湘欣赏着翩如兰苕的窦旋舞姿，侍从婢奴开樽檐隙，徐徐为客从沽酒添杯。
李庆贤是长乐王的长子，李宏司掌京畿军防，手握装备精良、骄勇善战战的京都卫戍军，便是太子都对他让礼三分，李庆贤作为皇子嫡孙，乐师中甚至夹杂着奇装异服的外夷胡婓。
丽翘、筲美的舞旋，洋洋入耳的曲音，对于心有良思的韩湘来说，甚觉淡色无奇，只得频频沽饮佳酿；身穿束群的婢女奏进来，对着端坐在正中的李庆贤，跪地告奏说道：“启禀王爷，牡丹姑娘已经准备当妥”。
牡丹，是韩湘此时此刻最想见到的人，他自持品律无数，却唯有牡丹的琴律声能够让他动彻心扉，牡丹更是唯一能够让他候等良时，祈祈欲见的人，不过是暂短间时，韩湘却如同候登三秋般长慢，高垂目光，朦见身披红纱的牡丹，正从遥榭中谨慢踱下。
暗夜中透过烛光，牡丹身袭浅红色淡雅罩群，面腮润红、齿如瓠犀、目美盼兮，绝对是难得一见的黛娥，长裙动摆，微微低身，颈部绣文着一朵含欲待放的牡丹刺图，对着李庆贤施了万福，说道：“王爷”。
李庆贤点点头，指着坐在右塌上的韩湘说道：“这位便是那奏箫的韩湘公子”；牡丹慢慢走进，对着韩湘低身施福，道：“牡丹，见过韩公子”。
韩湘望着等待良久牡丹的貌颜怔怔失神，听到他的话，恍时醒清，起身回礼道：“牡丹姑娘有礼”
“牡丹，听闻韩公子所奏的曲乐，乃是出自箫韶，乐律钧万，更有凤凰来仪的气势，实在是令牡丹服佩”；韩湘心中咯噔一下，没曾料想到箫韶，这么孤僻淡寡的曲音，牡丹尽然都是晓知，说道：“姑娘多誉，是姑娘的琴声悠悠动谐、鸣如环杨”
牡丹微颜笑道：“牡丹所弹的乃是淡色无奇的琴曲，哪里能和沽源怀思的箫韶斯媲”。
李庆贤听到两人委言颓词，笑道：“你二人都不必虚谦，你们在音律上的造诣都是奥深、精妙”慢慢踱走到韩湘席前，敬炯说道：“怕是没有牡丹，本王岂能请允到韩公子”。
说着，挥手示意舱厅中的乐师、舞姬退下，瞬时只余寥寥数人，不知为何，自从见到牡丹，韩湘心中便有似曾识相的感觉，但是始终会想不出……；
“正所谓识才韦能，你们为何不合奏一曲，让本王见识见识”李庆贤见两人多番不语，冲破尬尴说到；韩湘正要回知时，正时心神未能荡定，不慎将桌盏上斛杯碰倒在地，停在牡丹的脚下。
牡丹窃身将斛杯捡起，韩湘自觉失礼，笨手将斛杯放在桌盏上，低声道：“多谢，牡丹姑娘”。
“王爷，韩公子律音妙奥、深遂，牡丹岂敢同他纳新吐故”
面对玉人，韩湘一时语塞，不知该如何回允，将早早便已准备好的竹箫拿了出来，李庆贤登时喜颜莫悦，对着牡丹说道：“你看韩公子早已备许于你共曲”；牡丹更是满色喜非，看着韩湘，默默踱下，伸出纤手拨动簧音曲弦。
琴声扑动，空古传瑟。高古的律音御风洒递在深夜的浦江，不觉如山涧泉鸣般环佩铃响，牡丹所弹奏的乃是师旷著谱的《白雪阳春》；此谱取自清洁、琳琅之意，律旋柳长，节奏欢盈，描写的正是冬去春来，万物相容的景象。
韩湘嘴泯箫孔，手依风门，凝绪静思寻找合宜契机。待琴曲淡薄时，韩湘幽幽吹响箫竹，调曲深厚、灵透；所吹奏是王徽之谱写的《三调梅花》，箫曲音韵飘逸、古雅；泛喻梅花寒风中次第绽放的英姿、不曲不屈的个性和节节向上的气概，于牡丹所弹的《白雪阳春》更有异曲同工之妙。两人弹丝品竹，曲高寡和，筝音有如潺潺细流、孤鸿含韵，箫曲好似山谷幽兰，若即若离，曲音静静的洒韵在遥遥南疆夜空；
声乐次沉，音律声愈来愈韵，更把人带进聒美的心境，仿佛游走于仙境一般；所有瞩听道合奏的，都陶醉的绵如轻缕的曲乐声间，待曲声俞来俞淡，李庆贤按耐不住心中的欢喜，屡屡拍手赞好。
暮春三月，夜色有稍许凉寒，夺耳不绝琴箫合奏声响，使诸多前来寻沫风流的太常酒客，心神欲穿，瞬时间原本喧嚣不堪的浦江游坊、沉烽静柝。
曲烟调罢，牡丹无法掩饰住内心得悦喜，慢慢走到韩湘身边，低身施礼，说道：“能和韩公子共曲一首，实在是令牡丹有幸三生”。
“牡丹姑娘此言差亦，姑娘所弹奏的琴律旋悠、更是难寻的鸿筐能仕，能闻听姑娘的仙曲，是在下的福分”韩湘词言中略有赏喜之意，常人一听便知。
“你们二人实在是太过蔼谦，听到你们合奏，却是本王的福气”李庆贤低声一笑。
婢侍将果点端进舱厅，说道：“王爷，这是苏州知府为王爷特地备许的江南糕点”；李庆贤浸沉在方才的曲乐声中，久久不能自拔，心中不时却有些许憾遗，哪里还有闲趣尝品物食，说道：“将糕点给韩公子送过去”。
韩湘一项不喜交结权贵，但见李庆贤为人怀瑾握瑜、蕙心纨质，对韩湘主仆更是款待热情，丝毫没有权贵那张嚣跋扈的气焰；今天虽说饮下许多美酒，也不过只有三分醉色，自从目睹牡丹芳容，仿佛真撩应那句：“酒不醉人人自醉、花不迷人人自迷”顾望着牡丹的玉容，心湖久时未能复平。
牡丹不时也曾偷偷窥看韩湘，只觉他不但气宇轩昂，举止投足间更有君子气概；不由问却道：“韩公子，曲律雅和，不知师从那位名家”。
“在下并未考从名师，只是喜好曲音，平自暇闲之时索摸来”。
韩湘的话，让李庆贤叹惊不已；牡丹说道：“古来诸多大法名家，都是苦修数年、甚至都到晚年才能不世之才，韩公子年龄薄浅，又是无师自通，怕是诸多大家都不敌公子其一”。
“牡丹姑娘实在是抬举韩湘了”
李庆贤问道“听韩公子口音略有长安色音，不知道公子家居何处”？
荫福想也不想，朗声道：“我家公子便是当朝国子博士韩愈的侄”；韩湘本不想得底细，却是被荫福报了家门。