冯芎不安，道:“千户大人，小心有诈！”
常祉渊笑着说:“何以见得？”
冯芎蹙着眉，道:“末将按照大人的吩咐，这几日秘密打探被天下帮私藏的宝藏，发现天下帮的弟子行事隐秘，找不到半点线索。以末将之见，天下帮弟子虽众多，却也没有几个知道宝藏的下落。可见，天下帮的管理十分严密。如今，天下帮按照大人的要求，同意交换人质，为了一个罗罡甘愿冒险，行为鲁莽，实在令人匪夷所思。”
常祉渊仔细想想，自从告示贴下，天下帮一直没有采取行动救罗罡。按理说，天下帮有十几万个弟子，只要高帮主一声令下，便可踏破城北大营，救出罗罡。可是，高帮主并没有这么做，始终没有露面，沉得住气。如今，高帮主一反常态，提出交换人质，是一时冲动，还是想好了万全之策，常祉渊不得而知。不过，冯芎这句话倒是引起常祉渊的警觉，那就是天下帮的反贼不可小觑，这几日没有动静，突然闹出动静，那就说明，在没有闹出动静之前，这帮反贼已经密谋好了。
常祉渊道:“说的有道理，去把李大人放出来，就说本千户找他有要事商议！”
“是，大人。”
很快，李宗明从城北大营的地牢被释放出来，接着被带进常府。
李宗明在地牢里关了好几天，见常祉渊派人将他释放，也是受够了窝囊气，虽说这心里很不是滋味。不过，他已经学会了忍辱负重，他告诉自己，若有机会走出去，定会找常祉渊算账，早晚有一天把他给杀了。
走出地牢，李宗明闻着身上一股恶臭，冯芎让他换身衣服去常府。然而，李宗明却不依，他要常祉渊看看，他是如何对待他的。
到了常府，常祉渊设了酒宴，见李宗明浑身上下脏兮兮的，忍不住责骂几个丫鬟:“还愣着做什么，带李大人换身衣服。”
李宗明板着脸，冷笑道:“不用了，吃完饭，我还要回大牢呢！”
气氛有点尴尬，常祉渊笑眯眯地道:“李大人，这事都过去了，大可不必放在心上。本千户知道错了，这不向你赔礼道歉，你还计较这些做什么。别忘了，你还肩负着督主的使命！”
李宗明见他委曲求全，说起好话，和那日翻脸无情的态度，判若二人。看来，常祉渊是一个喜怒无常、十分奸诈之人。
话已说到这个份上，李宗明重重地叹气，道:“那日是我一时冲动冒犯了千户大人，大人将我关进大牢，惩罚我，也是应该的。这几日，我也想明白了，我是来完成督主的使命，大人的事我不应该掺和！”
常祉渊认真地观察他，从他细微的眼神变化，到说话时波澜不惊的语气，像是经历过太多的磨难，发自内心的感叹。不知道，他说这句话，有几分诚意，常祉渊姑且相信他，笑着说:“既然事情已经说开了，本千户也就不多说了。李大人，快请入座！”
李宗明强忍着心中的怒意，这是他人生以来第一次受到了侮辱，这事怎么就轻易地算了。不过，经历过上次的教训，李宗明算是明白，绥德这片天地归他管。好汉不吃眼前亏，忍一时风平浪静，退一步海阔天空！
李宗明恭敬不如从命入了酒席，碧波的湖水随着秋风荡漾暖暖的惬意，亭子里几个侍女侧立在旁，只等常祉渊的吩咐。不远处，几个丫鬟带来一位女子，向亭子这边走来。
待丫鬟们走近，李宗明才发现那张比天仙还要美的美丽面孔，几日不见，憔悴了许多。
常祉渊目不转睛盯着孟绮涟看，一脸的猥琐，只差流口水。孟绮涟走近亭子，抬头一看，看见了李宗明，下意识地惊愕，他怎么弄成这样，浑身上下脏兮兮的，像是吃了很多苦，脸色也变得蜡黄。
李宗明怎么也没想到，会在这种情况下，和她再次相遇。此时此刻，李宗明觉得十分憋屈，不应该在这种场合下和她见面，也不知道常祉渊是不是故意的，有意让他在她面前出糗，形象大跌。
孟绮涟将目光从他身上转移，她很明白，再这么看下去，会让常祉渊起疑的，转而对常祉渊毕恭毕敬，道:“小女子见过千户大人。”
常祉渊笑眯眯地走上前，万分疼爱将她挽起，笑得合不拢嘴:“绮涟，我都说了多少次，你可以叫我祉渊。”
“呕...”李宗明真的很想吐，这家伙看起来五大三粗黑不隆咚，还好意思卖萌。
孟绮涟被常祉渊挽着手，浑身起了鸡皮疙瘩，这心里很不舒服，却把泪水往肚子咽，勉强露出微笑:“是，祉...祉渊。”
见这一幕，李宗明的心，就像被刀给扎了，不住地往外流血。三日不见，孟绮涟就像变了个人似的，对常祉渊的态度发生了逆转，变得服服帖帖。莫非，她已变心，和那些庸脂俗粉一样，败给了荣华富贵。不知道这三日，常祉渊对孟绮涟做过什么，使用了什么手段，让孟绮涟发生了改变。
正想着，孟绮涟脸色伤痛走到他的面前，欠下腰身，作揖道:“小女子，见过李大人。”
李宗明并没有答应，望着她格外的出神，眸子里流露出太多的惋惜，十分不解她这是怎么了，怎么就向常祉渊这头恶魔妥协了。
孟绮涟见他没有答应，又重复了一遍:“小女子，见过李大人。”
李宗明这才回过神来，望着她那娇弱的身躯，痛心之余，更多的是失望:“起来吧！”
“谢大人。”孟绮涟起身过后，就没有正眼瞧过他，算是把心狠到底，从此以后，和他一刀两断，再无来往。
常祉渊眯着眼，见李宗明有很多话想对她说，却被她无情地拒绝了。看来，她已按照他的要求，去做了。
见酒席已备好，常祉渊笑着说:“李大人，这三天在地牢里吃了不少苦，今日本千户为了准备了许多山珍海味，给你补补身子。”