杨士奇、杨荣看出了端倪，都回头看看如愿，却也都不说破，而柳如愿只顾欣赏六街灯火，却没在意那赵王朱高燧。杨士奇见此情状赶忙说道：“殿下真是折煞臣等了，为陛下分忧乃是臣子分内之事。殿下、勉仁，你们先聊，我们到那边去看看。”杨荣忙说：“士奇请便，过几日来府中，我那棋局可给你留着。”“一言为定，士奇定去。”杨士奇说着又向朱高燧拱了拱手，“殿下，臣告辞。”朱高燧只顾偷看着如愿，并未听见士奇说话，士奇见此情状便带着如愿等人离开了。

待士奇与如愿已转过身去，朱高燧这才缓过神来，赶忙说道：“杨首辅走好。”杨荣也向朱高燧拱手说道：“殿下，臣也先携夫人去观灯了。”朱高燧还是注视着如愿远去的背影，突然见杨荣也带着刘夫人走了，便赶紧追过去，“先生留步，敢问杨首辅身边那小姑娘是何人？可是杨首辅的女儿？”杨荣早就看清了朱高燧的心思，笑着答道：“那是士奇的小表妹，姓柳，名如愿。”朱高燧自语着：“柳如愿。”杨荣见朱高燧还在那发愣，便说道：“殿下，臣先告辞了。”朱高燧在人群中看着如愿远去的背影，自语道：“宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”

刘夫人边走边问杨荣：“老爷，赵王殿下定是对那如愿姑娘有意。”杨荣笑笑，“谁人看不出来，士奇早便看出了。”刘夫人有些不解，“那士奇为何带着如愿姑娘匆匆离去？”“上元之夜，士奇亲自带稷儿与这如愿姑娘前来观灯，一看便知，士奇必是百般疼爱他自己这小妹子。赵王已有王妃徐氏，如愿姑娘若嫁与赵王怕是只能做妾室，要如愿姑娘嫁与赵王殿下做妾，士奇他怎么肯？”刘夫人点点头，“是啊，当朝首辅杨士奇的表妹什么好男子找不到，况且这如愿姑娘天生丽质，举手投足间都高贵典雅，士奇自是爱如至宝了。”

杨士奇带着杨稷与如愿正观灯，杨稷说道：“父亲，方才赵王殿下盯着如愿姑姑看了好半晌。”士奇看看如愿问道：“你觉得今日的赵王殿下如何？”“如愿没有仔细看他。彬彬有礼的，还好。”士奇见如愿对赵王并不理会，加之赵王已有王妃徐氏，正如杨荣所言，士奇并不舍得将如愿嫁与赵王做妾，所以也就并没有再多问，倒是如愿不停地问这问那：“哥哥，刘夫人年轻貌美，定不是杨次辅的嫡妻。”士奇笑了笑，“勉仁与哥哥一样，也是丧过妻的人。勉仁的原配刘氏早亡，方才的刘夫人是他的继室。勉仁通才博识、晓畅边务，是大明难得的奇才，况且他为人坦荡、刚正不阿，他是哥哥最要好的僚友。”

几人边聊边赏灯，待鳌山灯会结束后，几人便乘车辇回了西杨府。待几人回到西杨府，士奇便对梅英吩咐：“时候不早了，伺候如愿与稷儿早些安睡，今日走了那么多路，他俩乏得很。”如愿赶忙说道：“梅英姐姐先去伺候哥哥，如愿哄稷儿睡去便好。”梅英点点头，“如愿小姐稍候，奴婢去去就来。福安，你带稷儿去睡，如愿小姐定然乏累了，让小姐先回房歇息。”

梅英伺候士奇睡下之后，推开如愿的房门，见如愿坐在妆台前出神，便走上前来替如愿卸妆。如愿脸上露出幸福的笑容，“梅英姐姐，京师的上元夜简直太美了。还是哥哥好，带我们去看这么美的灯会。梅英姐姐家中可有表哥？”梅英一边梳着如愿的长发一边说道：“梅英自小孤苦，幼年便没了父亲，我连名字都没有，只知道自己姓郭。那年寒冬，我为一富贾家中浣洗衣衫补贴家用，双手冻得都龟裂了，不料那富贾硬是说我洗坏了他家小姐的袄裙，要我赔偿，我把全都积蓄赔给了那富贾家。可眼下便到年关，家中无米无柴，我便蹲在街中哭泣，恰逢被老爷所见。老爷问清缘故，见我可怜，便给了我随身银两，我与家人总算过了年。老爷见我双手已然龟裂，便收留了我伺候严夫人，老爷喜爱梅花，便赐我名字梅英。每月给我些奉银寄与家中的母亲与弟弟，这才保我一家衣食之忧，老爷大恩，梅英此生不知如何报答。”如愿在镜中看着梅英，问道：“梅英姐姐已值花信年华，还没有意中之人？若有，便让表哥做主。”梅英笑笑，“梅英此生不嫁，入府之后老爷与夫人对我百般照顾，后来，严夫人病故，严夫人临终前托付我好生照顾老爷与公子稷儿，梅英那时便下定决心，绝不负夫人重托。况且梅英乃贫寒之人，能伺候老爷已是万幸，不奢望能嫁，此生只愿常伴老爷身侧，以报老爷大恩。这便是梅英一生所愿。”如愿听到此处，叹了口气说道：“有时候，如愿真的羡慕梅英姐姐。”梅英不解地说道：“如愿小姐天生丽质，且才华出众，又深得老爷疼爱，梅英自是羡慕如愿小姐不已。而梅英出身贫寒，且不懂诗书，哪里有值得如愿小姐羡慕的地方？如愿小姐定是在说玩笑话。”如愿正色说道：“如愿可没有玩笑，如愿是羡慕梅英姐姐能整日在哥哥身边。哥哥在我心中从来都是如神一般，我也愿整日在他身边。”“老爷如此疼爱小姐，小姐自是愿意在老爷身边了。妆已卸好，奴婢伺候如愿小姐睡吧。”如愿此时已有了困意，便点点头歇息了。