纪纲独自在府中又忆起了当年北平初遇的情景，对玉竹的万般思恋又涌上心头。玉竹当日的话便不断在纪纲耳边回响：“掌柜的，这药铺乃是悬壶济世、医病救人的，你看这公子咳得这般厉害，若是不用药，岂不是有性命之忧？她的药钱我付了，就请放过他可好？”“公子今日遇到难处，我也没什么能帮到公子的，既然去舅父家投亲不成，待养好了身子，你去把这对翡翠玉镯变卖了，作为盘缠回宿安老家去吧。”自从北平初遇，不知有多少个寂静的夜里，纪纲都是呆坐在案桌前，抚摸着这对玉镯，回忆着当日的情景，思念着心中的佳人而度过，纪纲不知道此情何时休，此念何时已。

而自从新的淑女们入宫后，玉竹的恩宠也被分了去。新晋的淑女中，朝鲜的韩丽妃韩彩霓最为得宠，这韩彩霓天生丽质，且知书达理，颇得朱棣的欢心，朱棣赐其居住长寿宫，韩彩霓的奶娘金黑作为陪嫁，随韩彩霓一同入得明宫，虽为奶娘，可二人却如亲生母女一般。这日金黑高兴地跑回长寿宫，对韩彩霓说道：“娘娘，听陛下身边的马公公说，陛下今夜还卸咱们长寿宫的红纱灯，娘娘快准备着。”韩彩霓听闻，心中也是大喜，忙吩咐自己的贴身婢女：“锦瑟，快帮本宫沐浴更衣。”奶娘金黑笑得合不拢嘴，“刚听闻娘娘要来大明做贡女，奴婢还万般不愿，生怕委屈了娘娘，谁知陛下如此看重娘娘，娘娘在后宫如此受宠。让锦瑟先为娘娘沐浴更衣。奴婢听闻陛下近几日心神不安，茉莉可助眠安神，奴婢去御花园采些茉莉花来放在咱们宫里，也好替陛下安神。”韩彩霓笑着说道：“奶娘有心了。”于是金黑便去了御花园。

与韩彩霓一同入宫的朝鲜贡女——美人黄晚晴正带着婢女露华在御花园闲逛。这黄晚晴入得明宫还未得朱棣召幸，心中自是万般不悦，她心中本就妒恨最得宠的韩彩霓，她今日也得知朱棣今晚要去长寿宫的，见韩彩霓的奶娘金黑来御花园采摘茉莉，便带着几分鄙夷走上前去，说道：“你这老妇，不见我在此赏这茉莉？见了我不施礼也就罢了，还如此败兴。”金黑回过头来，赶忙施礼，“奴婢不知黄美人在此，请美人恕罪。”黄晚晴瞪了金黑一眼，“我在此赏花，滚。”“奴婢采这茉莉是给陛下安神的。”黄晚晴大怒，“贱妇，敢拿陛下压我。”黄晚晴说着便走上前去，一巴掌金黑脸上，“还不快滚。”金黑只得回了长寿宫。

韩彩霓见金黑这般模样回来，便上前询问，金黑据实以告，韩彩霓大怒，“这黄美人好生没有教养。今晚本宫便告诉陛下。”金黑赶忙说道：“娘娘万万不可，娘娘刚刚入得宫来，切勿让陛下觉得娘娘器小。至于如何惩治那黄美人，咱们见机行事便好。”这韩彩霓从小便听其奶娘的话，于是便只好暂时作罢。

晚膳过后，黄晚晴在她的长阳宫西偏殿里盼望着朱棣前来宠幸，每位入宫的妃嫔都是像她这样夜夜盼着，突然，巡夜小宦官来在长阳宫外喊道：“长寿宫娘娘承恩，其他宫院卸灯寝息。”朱棣果去了长寿宫，小宦官们自然通传其他宫院卸灯寝息了。

小宦官卸走了长阳宫的红纱灯，气坏了黄晚晴，在长阳宫的西偏殿里乱摔乱打。露华见黄晚晴气恼，便走上前去，“美人何不去求求陛下身边的黄俨黄公公？宫中侍寝一事皆由那黄公公安排。若是得了黄公公所荐，美人何愁不承恩？”黄晚晴还在西偏殿摔打着，听露华如此说，突然停了下来，问道：“如何才能让那黄公公应了咱们？”“听闻那黄公公颇爱钱财。”黄晚晴听了此言，脸上露出了一丝微笑，从锦盒中拿出一堆金银首饰，吩咐道：“露华，把我这些值钱的首饰一并送与那黄公公，就对他说，我与他同姓，颇为有缘，日后全凭他黄公公照拂。还有，我想五日后侍寝，记着，必是五日后。”露华虽是不解，确也照做。