解缙被贬，高炽心中甚是感伤，这日杨士奇在文华殿教习高炽《大学衍义》，高炽唉声叹气：“先生，自古明君皆识忠臣，父皇雄才伟略，确是一代圣主，可为何被奸人蒙蔽，累得解先生远去交趾呢？”士奇赶忙劝道：“殿下，自古宦海沉浮，大绅他才高八斗，平日里又与太子交好，难免被奸人记恨。陛下虽为圣主，也有被贼人蒙蔽的时候。殿下只管做好分内之事，事事仔细便好，切勿被奸人所害。”朱高炽对杨士奇拱手说道：“先生教诲，高炽牢记在心。这些年来，先生日日为本宫打算，真是辛苦先生了。本宫在京师郊外为先生备下了一套宅院，供先生休养之用，请先生笑纳。”杨士奇笑笑，“臣谢过殿下，只是这宅院臣万万不能要。”高炽不解：“先生……”“殿下细细思量，臣若住进这宅院，陛下及朝中之人就认定臣是殿下的党羽，不仅会被汉王一党所记恨，而且日后臣说及殿下的情况，陛下定会认为臣私心于殿下，如此一来，臣就无法尽心于太子殿下了。殿下宅心仁厚，将来必为一代英主，臣愿尽心竭力，助太子殿下荣登大统。”高炽听了杨士奇的话，大为感动，起身后退三步，对着杨士奇深深施了一礼，“高炽能得先生，乃此生之大幸。”
杨士奇忙制止高炽，“殿下使不得，臣尽心于太子殿下乃是分内之事。”于是君臣紧紧握住双方的手，相视笑了。
解缙被贬交趾，朱高煦异常高兴，这日朱高煦回到长春宫又对韦凤娘提及解缙被贬一事，“解缙那老东西终于被贬走了，且留他几年老命，他日一旦得到机会，定要这老家伙死得难看。”韦凤娘一脸媚笑，“恭喜殿下除了解缙，可殿下还需想办法将太子一党彻底清除，只要太子身边没了这些文臣谋划，太子被废便指日可待了。”朱高煦说道：“别急，机会要慢慢等。”韦凤娘突然问道：“殿下，你说那杨士奇是不是太子一党？他日日去文华殿教太子治国之事，难免勾结在一起。”“他是太子讲官，去文华殿教太子治国，乃是父皇的旨意，他二人未必会勾结。早就派人打探了，这杨士奇好似还在观望，并未站到哪一边。听说前些日子太子欲送杨士奇京郊的一套宅院，杨士奇没要。这还看不出来，定是他见咱们势大，不甘心侍奉太子。”韦凤娘抚弄着手中的罗帕，说道：“也或许这杨士奇不肯趟这趟浑水。可他那表妹柳如愿与张若兰走得可近呢。”朱高煦一脸不屑，“一妇人兴不起多大风浪，只是柳如愿不要惹，高燧他俩不会碍事，毕竟储君之位轮不到他老三。杨士奇何等精明之人，到时候自会告知他表妹明哲保身。杨士奇深得父皇信任，且先不要招惹他，若是能将他拉到咱们这边岂不更好？”韦凤娘赞道：“还是殿下精明，不知比那太子强上多少。父皇若立殿下为储君，真是大明之幸。”朱高煦听了此话得意地笑了。
西蕃地区屡出事端。这日夜里，朱棣将几位辅臣召到龙床旁商议。朱棣说道：“西蕃近些时日不得安宁，尤其是乌斯藏地区。”杨荣将一张地图递与朱棣，说道：“乌斯藏虽地域广阔，但人口庞杂，领主众多，且多为教众。既然多为教众，陛下便需先收归民心，待民心所向，再将领主们封王厚待，何愁乌斯藏地区不稳。”杨士奇说道：“听闻乌斯藏有位番僧名叫哈立麻，四岁时便出了家，如今已是弱冠之年，他精通佛法，在乌斯藏颇具号召力。陛下若得此人，便可得乌斯藏民心。”朱棣听杨士奇如此说，赶忙说道：“朕也听闻过此人。既然精通佛法，不如将他请到南京来，为太祖皇帝与孝慈高皇后做法事来荐福。”杨荣赞道：“陛下高明，如此一来，既得了哈立麻，又收了天下民心。”朱棣笑了笑吩咐道：“传朕旨意，封哈立麻为尚师，召哈立麻即刻入京，在南京灵谷寺为太祖高皇帝与孝慈高皇后做大道场荐福。”杨士奇说道：“是，陛下。除了封领主为王，收归哈立麻，陛下还需用‘茶马古道’加强中原与西蕃联系。‘茶马古道’乃是中原与西蕃的重要通道，茶马互市，不仅促进两地交流，更能各取所需，使民富足。”朱棣捋着胡须，边听边点着头，“士奇说的极是，用中原的茶叶换西蕃的马匹，茶马互市，不仅稳定西蕃，还能让大明军中多了西蕃的优良战马，就这么定了。”说完，朱棣侧身倚在了龙枕上，杨荣说道：“陛下所言极是，明日……”杨荣正说着话，只见疲惫至极的朱棣已躺在龙床上睡着了。杨士奇与杨荣见朱棣睡去，便相视笑笑，悄声退出了乾清宫，回了文渊阁。
朱棣将西籓的领主们分别封为阐化王、赞善王、护教王、阐教王、辅教王。哈立麻也来到南京，受到朱棣热情的接待。哈立麻在南京灵谷寺为永乐皇帝的父皇与“母后”——太祖高皇帝与孝慈高皇后做大道场荐福。在荐福的这些日子里，南京异常热闹。可就在热闹的南京，深感孤独的朱棣，换上青袍，在夜里来到了喈凤宫。
朱棣跪在碽妃的画像前，说道：“母妃，外面真热闹，可越是热闹，儿臣便越发思念母妃。儿臣让哈立麻为父皇与马皇后荐福，却不能让哈立麻给母妃荐福，儿臣对不起母妃。为了稳定西蕃，收归天下民心，儿臣别无选择，请母妃原谅。既然哈立麻为父皇与马皇后荐福，那儿臣便跪在这为母妃荐福。”说完，朱棣拿起佛经，跪在地上用心诵读。朱棣托着疲惫的身子跪在地上诵读了半夜的佛经，聊表自己对碽妃的歉疚，他希望用自己虔诚的祝愿，让母妃安息。
马煜见跪在地上的朱棣，边颂佛经边揉着跪疼的双膝，便悄悄退出喈凤宫，来到了坤宁宫，马煜对令仪说道：“娘娘，陛下在喈凤宫跪了半夜了。”令仪当然明白朱棣的苦衷，叹了口气说道：“随本宫去喈凤宫。”
令仪拿着一件斗篷推开了喈凤宫的门，只见朱棣还是跪在地上，一边颂佛经一边揉着跪疼的双膝，令仪走上前去，将斗篷披在朱棣身上，朱棣回头见是令仪，并未说话，令仪也未说一句话，跪在了朱棣的身边，抬头看了看碽妃的画像，伏在地上磕了一头，然后起身将手伏在朱棣的胳膊上，“陛下，夜深了，妾扶陛下回乾清宫歇息。”朱棣点点头，正欲起身，可跪了半夜的朱棣双膝都已僵住，令仪赶忙用力扶起朱棣，朱棣支撑着、摇摇晃晃地走着，令仪便在一边搀扶着，一路将朱棣送回了乾清宫。