明军挺进忽兰忽失温，马哈木率三万骑兵列阵山巅，见明军已至，马哈木得脸上露出一丝狡黠的笑容。朱棣派出三万铁骑向山巅冲去，马哈木立刻命令列阵山头的瓦拉骑兵冲下山坡，明军三千铁骑经不住瓦剌骑兵的俯冲，败下阵来。马哈木得意万分，大喊道：“冲将下去，生擒永乐皇帝。”马哈木话音刚落，却听见了阵阵火铳之声。马哈木定睛看去，只见明军一支军队冲出，兵将皆持火铳，方才还神勇无敌的瓦剌骑兵纷纷身中火铳，数百瓦剌骑兵跌下战马。马哈木见此情景，大喊一声：“是神机营，永乐皇帝竟然将神机营带来了。”正在马哈木目瞪口呆之时，朱棣亲率铁骑为前锋冲上前，呼声震彻山河。明军铁骑力战，火铳齐发，瓦剌军就此溃败。马哈木仓皇而逃，一直逃到了土剌河。
见马哈木逃走，朱棣帅军狂追，突然马煜追上前来，“陛下，不好了，皇太孙不见了。听闻皇太孙身先士卒，亲自上阵杀敌，瓦剌大败后，皇太孙率军追去了。”朱棣大惊，急忙问道：“去哪个方向了？”“九龙口那边。”朱棣立刻调转马头边骑着马狂奔边下令：“快调集军队随朕去九龙口接应。”
朱棣率军赶到了九龙口，只见朱瞻基已率军将逃至九龙口的瓦剌军队一举歼灭。朱瞻基见朱棣前来接应，骑马奔上前去，跨下战马赶忙施礼，“皇爷爷，瞻基今日终于能如皇爷爷一般上阵杀敌了。”朱棣连忙跨下战马，扶起朱瞻基，拍着他的肩膀，“朕的好孙儿，果然像朕。”
不久，马哈木遣使贡马谢罪。朱棣此次大败马哈木，果然换来了大明与瓦剌之间几十年的和平，此战之后，马哈木终其一生都未再次侵犯过大明。
永乐十二年九月，大获全胜的朱棣准备班师回朝。朱高煦一面飞鸽传书至长春宫：“一月之后，圣驾还京。”一面封锁了朱棣已率军回朝的消息。韦凤娘接到密信便又将迷情散送给静娈，“整个东宫，就你没有子嗣。赵王的徐氏无子，早便被废了。幸好汉王殿下得宠，在父皇面前保了你多次，你才一直留在东宫的。将这迷情散拿去，我已知会了黄公公，能不能有孕，便看你自己了。”
黄俨在朱高炽面前说了一番静娈如何孤苦可怜的话：“老奴也是后来才知晓，王选侍用过迷情散，要说做这等下作之事是应罚她去乐安堂的。殿下心善，即便发现了此事也未作追究。可是那王选侍着实命苦，庶出之女，在娘家就没过上好日子，到了东宫又不得宠，孤苦伶仃的又没子嗣不说，还受旁人嘲笑，这些年来，只采萧一人伺候着，旁的宫人都不把她放在眼里。这王选侍夜夜垂泪宫墙，也怪可怜的。不如殿下得空去她房里看看。老奴一定着太医查好了，绝不让她再用那催情的媚药损了殿下的身子。”一向仁厚的朱高炽听了这番话，也可怜起了久不得宠的王静娈。于是说道：“本宫日夜忙于政事无暇过问，不想她竟这般凄苦，都是本宫的妻妾，何苦累得她这般伤怀。既然如此，劳烦公公今夜安排便好。”“还是太子殿下仁厚，老奴这便去安排。”
王静娈一直不知迷情散的坏处，受了韦凤娘的诓骗自然又将迷情散服下了。朱高炽来到静娈房中并未闻到迷情散的香味，加之戴原礼随朱棣北征，宫中御医又都被韦凤娘收买，朱高炽一月之内都沉迷在这催情药物之中。
朱高炽白日里昏昏沉沉，政务还处理不过来，已无暇问朱棣北征之事，加之朱高煦封锁消息，直至永乐十二年闰九月，大军已到了南京城外，才有人告知高炽，六师已到南京。高炽听闻大惊，急忙准备迎驾。可是哪里还来得及？朱棣日日听身边之人说太子的坏话，又见太子迎驾来迟，盛怒之下，严厉训斥了高炽，朱高煦见朱棣大怒，赶忙在一旁煽风点火：“父皇，皇兄竟如此不把父皇放在眼中，父皇在塞外苦苦征战，为的便是给皇兄扫出太平天下，可不想皇兄却急于登基，连迎驾都如此迟缓。其实他何必如此心急，父皇本来也是想将四方开太平后，便将军国大事悉付太子，而父皇优游暮年的。皇兄真是枉费父皇一片苦心了。”朱棣怒火中烧，盛怒之下，又将东宫近臣洗马杨溥、尚书蹇义、学士黄淮等都押入了诏狱，太子党如今只剩下了杨士奇与杨荣。
在众人看来，朱高炽的太子之位恐怕难保，朱棣也正有废掉太子改立汉王之意，只是不能下最后的决心，这日夜里，朱棣召杨士奇来到了乾清宫，朱棣说道：“朝臣中文臣皆心向太子，武将皆看好汉王。群臣之中，你最刚正，从未与他人结党营私。为了公允，朕只能询问你了。太子监国期间到底有无不轨之举？”杨士奇知道自己的回答事关太子生死，便略作思考后答道：“回陛下，太子监国期间勤于政事，开言纳谏，但又躬亲考察，用心推敲。即便近臣之言不合理，也必当面驳斥。太子政务繁忙，交待太子妃与郭才人每日同王贵妃前往英华殿礼佛，盼陛下早日凯旋回京。”“可太子这般不把朕放在眼中，竟违反宫中礼仪，迎驾如此迟缓，可见登基之心何等急切。”“陛下，若太子急于登基，表面上必对陛下恭恭敬敬，不让陛下察觉。陛下回师，京城中竟全无消息，直至陛下大军已至南京，太子殿下才知晓，其中缘故，请陛下细细思量。太子孝敬如初，迎驾稽迟，皆是臣等之罪。”朱棣听了杨士奇的话，怒气消了一半，细细思量，确是如此，便说道：“既然太子并非有意，你回东宫去继续侍奉太子。”
杨士奇刚要退出乾清宫，见朱棣展开了权贤妃的画像，杨士奇说道：“陛下能否听臣一句劝？”朱棣抬头看了看士奇，“你不懂得朕与贤妃的感情。”“人这一生会遇到很多人，可有些人虽注定不能陪伴身侧，却能让人终生难以忘怀。”听杨士奇如此说，朱棣惊讶地看着士奇，“难道你也有同样的感情？”杨士奇沉默着，朱棣接着说道：“对，你的爱妻严氏已走了多年了。怎么这么多年你还是孑然一身？就没有一个你中意的女子？”士奇叹了口气，“‘曾经沧海难为水’。”朱棣也叹了口气，“是啊，‘曾经沧海难为水’，她走之后，朕的心都空了。”士奇说道：“就让贤妃娘娘化作陛下心中的一场‘琼花梦’吧。花开之时，绚丽非常，花谢之时，落英缤纷。不论花开还是花谢，都如置身于仙境。闲暇之时忆起当年点点滴滴都如梦似醉，岂不曼妙至极？”朱棣赞许地看着杨士奇，“士奇说得这般动情，定是当年与严氏恩爱非常了。如果朕没猜错，严氏定是喜爱梅花。不然，你的府中怎会有满园的梅花。看来咱俩‘同是天涯沦落人’，朕将贤妃化作‘琼花梦’，你何尝不是将爱妻化作‘梅花梦’。”于是，君臣二人相视笑了。杨士奇施了一礼，“陛下保重圣躬，臣告退。”
待杨士奇退出乾清宫，朱棣看着权梦初的画像，“梦初，你当真是朕的一场‘琼花梦’。”说着，朱棣提起笔来，在权梦初的画像上填了一首《渔家傲》：“香脸旖旎春意动，玉箫婉转迷芸众，缱绻你我凰与凤。情深种，琼台赏月空相送。造化缘何偏戏弄，孤坟万里山河恸，从此金樽谁与共。惜青冢，此情唯作琼花梦。”填完这首《渔家傲》，朱棣的泪水再次滴在了那画纸上。