荆棘城的塔楼位于城市的中心位置，荆棘城有两座标志性的建筑，一座就是位于荆棘城最西部，和外墙连接在一起的荆棘堡，荆棘堡既是铁荆棘家族所在地，也是抵挡侵略的先头堡。当这里还是前线时，铁荆棘家族就是依托这座城堡，挡住了一波又一波的兽潮和兽人的进攻。

另一座就是中心塔楼，相传六百年前这里还是一座残破的小村庄，时时面临魔兽和兽人的侵袭。铁荆棘家族第一任家主来到这里，一边率军作战，一边建立了瞭望塔，每当敌人来临，响亮的钟声就会提醒大家准备作战。

大自然的弱肉强食在西境体现的淋漓尽致，不同种族为了在这残酷的环境里生存下去，拼死相互厮杀着。人类每一个据点、每一条商路、每一片耕田都是牺牲和眼泪换来的。异族不会因为怜悯而主动离开，只有让它们敬畏，让它们将对人类的恐惧刻进骨子里，随着血脉一代代继承下来，它们才会承认失败。胜利者留下来，失败者只能默默地舔舐着伤口，流浪去陌生的地方。伴随着死亡和战斗，一座座的城市矗立起来，人类的西境终于建立了起来。

随着鲜血的浸染和时间的流逝，小村庄慢慢变成了西境的首府，瞭望塔也变成了中心塔楼，塔钟也就为了报时早晚敲响两次，已经很久没有敲响七次了。

八位教廷骑士簇拥着一辆马车进入城市。骑士肃穆而马车朴素，没有大肆声张，也没有威严的仪仗，主教大人的到来显得有点波澜不惊。梅耶主教坐在车内阅读着圣典，他并不指望公爵夫妇会到城外迎接他，不过当他听到七声钟响，心里还是有点高兴，公爵夫妇有心了。

圣教的威严深入人心，不过带领人民衣衫褴褛开拓出西境的铁荆棘家族同样威望卓著，不知是不是默契，西境大教堂并未建立在荆棘城，而是坐落于西境东面的落叶城，历代红衣主教也都住在那里。主教大人并不常来荆棘城，不过这一代公爵夫妇都是虔诚的信徒，铁荆棘家族与圣教的关系也就温和起来。

当圣教的车队在街上穿过，荆棘城时刻不停的喧嚣声都静下了几分，人们蜂拥而来却又敬畏地让开一条道，不少人躬身向着马车上雕刻的圣徽致意，更有许多人闭眼祈祷起来，圣教的威严在此刻显露无疑。就这样，车队在人们的注目中缓缓地驶向荆棘堡。

公爵夫妇带着重新换洗过的艾尔在城堡门口迎接主教大人的到来，艾尔带着好奇注视着这位红衣主教大人。梅耶主教一身白色的圣袍，胸前挂着银十字，显得高而消瘦，与普通老人一样，岁月在他脸上雕满了皱纹，略微拉长的脸颊显示出这位老人平时并不爱笑，不过此时，主教大人脸上带着一抹温和的笑容。不要小看这位看似其貌不扬的老人，位于中央圣辉之境的圣教是由教皇亲自管理，也就是说除了那位神秘的异端裁判所所长，分别管理东南西北四境的四位红衣主教大人就是圣教，这一庞大势力的顶端了，可以说是真正意义上一人之下万人之上的存在。

公爵夫妇夫妇将梅耶主教迎入大厅，没有万人瞩目的盛大典礼，也没有其他贵族见证的隆重观礼，就在这座荆棘堡里的众人的陪伴下，艾尔开始接受洗礼。

主教大人将银杯中的圣水洒在艾尔头上，接着在做了番祷告后将右手食指顶在艾尔额头上，喝问道：

“神说，血脉高贵者，乃神明在地上的选民，不可妄言，不可妄行。艾尔，你能否做到？”

“神说，世人皆有原罪，神明赐予世人戒律，你当敬畏它，遵守它，不可触犯它。艾尔，你能否做到？”

“神说，我爱世人，世人爱我，敬我、爱我、守我，我当赐他光明。艾尔，你能否做到？”

穿越前，作为一个生在新中国，长在红旗下的大学生，艾尔是一个坚定的无神论者。然而穿越到这个奇幻的世界，特别是接触到圣教，艾尔不可避免地怀疑过这世上真有神的存在。然而前两世，在灾难中艾尔无数次见过受苦的人们向神明祈祷，甚至艾尔自己也祈祷过，而神明却从没有回应过，这使得艾尔心中偏向无神论更多。

但无论心中怎么想，这时的答案只有一个，艾尔一脸坚定而又虔诚地一一回应了这三个问题。

梅耶主教满意地点点头，是一个虔诚的孩子，与公爵夫妇一样，这点很好。

“虔诚是最高贵的品质，让你知道什么应该做，什么不能做，孩子，神明会关爱你的。”梅耶主教慈祥地对艾尔说，接着拿下自己挂在胸前的银十字，递到艾尔手中，鼓励道：“捏着这十字，集中注意力进行祷告，其他什么都不用想。”

艾尔知道这是测试自己的神术天赋，深吸了一口气，集中精神开始祷告。上一世自己主修神术，如何释放神术可以说是驾轻就熟。然而无论艾尔如何集中精神，如何进行祷告，过了许久，银十字都没有放出一点亮光。

本来就安静的荆棘堡更显得沉寂，所有人都明白艾尔恐怕是没有神术的天赋。