还是前世的战斗经验挽救了艾尔，生死关头艾尔猛地朝地上一扑，那让全身细胞都尖叫的热量几乎是擦着头发飞了过去。倒在雪地里的艾尔喘着粗气，明明环境如此寒冷，艾尔浑身的汗液几乎把衣服都浸透了，似乎浑身的水分都被刚才的火球逼了出来，与冰冷的积雪混在一块，让艾尔打了好几个寒颤。

艾尔也顾不上什么风度了，一边愤怒地朝美狄亚咆哮着，一边挣扎着朝篷车走去。结果还没走几步路，又一发火球擦着他飞了过去，艾尔顿时就不敢动了。

“美狄亚.梅林阁下，请问这是什么意思，我可以理解为这是对铁荆棘家族的宣战吗？还是一场对贵族不名誉的谋杀？”艾尔眯着眼，此时的他已经完全恢复了冷静，贵族的优雅又重新回到了身上，语气冰冷得就像此地的寒风，却又如此的彬彬有礼。

“小艾尔，你知道为什么你学习魔法这么慢吗？”美狄亚没有回答艾尔的问题，反问道。

“慢？我学得很慢吗？”艾尔完全愣住了。

“当然慢，你现在还在练习的火弹我当初只用了三天，就算是普通的学徒一般也只需要十天左右，可你从学会构造到现在已经二十多天了吧。”

艾尔的心渐渐沉了下去，“为什么？”艾尔涩声问道。

“因为你的心静不下来啊，小艾尔，自从开始学习魔法，你仔细思索过元素的各种排列组合吗？你尝试过其他辅助的魔法吗？你有具体的魔法研究计划吗？”

艾尔低下了头，“没有。”声音空洞而又干巴巴的。

“你一开始挑选的就是威力最大的火系魔法。虽然你嘴上说要探求元素的本质，要追寻魔法的真谛，但我看得出这些都是你的工具而已，你的话语，你的眼神，你的行为都表现出一样本质，这种本质我曾经在很多人身上看到过，那就是野心！那是对力量的渴望，对强大力量的追求。”

艾尔抬头看向美狄亚，那种慵懒的风情完全消失不见了，取而代之的是睿智且锐利，那洞察一切的目光仿佛能将人的灵魂都看透。

“所以当你来问我有没有什么捷径时，我一点也没有意外。于是我把你带到这里，这里确实是修炼魔法的好地方，也是环境恶劣的死地。生死之间有大恐怖，这是种最强烈的情感，再配合精疲力竭之后进行元素感知，能迅速提升精神力和魔法学习速度。”，说着，美狄亚伸出了两根手指头，“所以，亲爱的小艾尔，你现在有两个选择，要么乖乖回到马车里，那我马上带你回荆棘堡，继续按部就班地教导你，要么你捡起丢下的包裹，那里有防身的武器，一点食物、清水、药物，还有元石，在树林里待一个月，如果你受不了从树林里逃出来，那我会毫不犹豫地杀死你，不会像刚刚那样打偏哦，你自己选择吧。”在漫天飘舞的飞雪中，俯视着艾尔的她，冷酷得像冰一样。

听了美狄亚的话，艾尔默默地返身捡起包裹，朝林中走去，顺手还拽着已经被烧得辨认不了的野兽。艾尔的身影渐行渐远，慢慢的在林中消失不见，只留下一串串长长的脚印。十二岁少年的背影显得瘦弱而孤独，仿佛就被灰黑的树林吞噬了一般，只是步履间没有丝毫的迷惘。

是啊，有什么好犹豫的呢。艾尔深知自己不是百年难得一见的天才，也不是职场上摸爬滚打过的人精，在穿越前他只不过是大学里的废宅罢了。只不过穿越之后经历几次生死，经历了些离合，失去了许多，背负了许多，成为了现在的艾尔.爱德华，成为了又一个铁荆棘，又一个“粗俗的铁块”，遭受苦痛的锻打，经过失败的磨炼，剩下的只是磨不平的棱角和敲不碎的固执罢了。平凡的他只能以自己的生命为赌注，去抓住那微弱的希望。

他有需要守护的人，他有必须要去完成的事情。他还不能倒下去，他，还要继续走下去。

……

美狄亚看着艾尔走进树林，喃喃自语：“人之所以为人，是因为我们总是在追寻的道路上前行。被称为真理之瞳的我，见识过不计其数的人物，高贵如神圣的教皇，低贱如垂死的奴隶，然而只有两个人我完全看不透，其中一个就是你啊，艾尔.爱德华。这样的你到底在追寻着什么？又会走到哪种地步？”