第二天艾尔早早地来到了军营，整个大营里嘈杂一片，热闹非凡。昨天征集的青壮汉子们今天都聚集在了一起，大家互相打着招呼，攀谈着，话题总离不开当下的战事。有的人忧心忡忡，有的人则满脸兴奋，但无论谁，脸上总不免流露出一丝紧张。对手是兽人，可不是城外的野狼、豹子之类的。

一声响亮的号角，嘈杂声慢慢小了下来，最后满场安静。经过一阵混乱，这些汉子们终于乱糟糟地排成了个七歪八扭的方阵。

艾尔松了口气，这些大汉们毕竟还是受过一些简单军事训练的，在没人指挥的情况下还能排成一个方阵。但是他心中的忧虑丝毫没有减轻，也许对付普通的守城战还可以，但凭这些人，真的能抵抗兽人吗？

所有将领们都站在了方阵前，本来安静的阵型又热闹非凡。实在是一身法袍的艾尔站在前方显得如此与众不同，这些大汉开始窃窃私语了起来。

“安静！”，维克托队长咆哮一声，震天的嗓门把所有声音都压了下去。这时约瑟夫副城守走上前，开始缓慢又详细地讲述兽人士兵的特征以及战斗方法。不同于流传于西境数百年真假难辨的传说，这些都是约瑟夫的亲身经历再加上艾尔的补充说明。

在议事厅的时候大家都分析过了，与其瞒着这些新兵蛋子，等他们上了战场再惊慌失措，不如现在就如实相告。

队伍里又是一阵骚动，“身高三到四米，远超人类的力量和生命力，可能只是随手一挥就让人连武器都握不住，性情勇猛残忍，还有些拥有施法能力。”，这些信息让这些大汉话都说不出来，兽人不是传说，而是实实在在要面对的对手，所有人意识到。

艾尔看着这些西境汉子们。有的脸青涩中带着稚嫩，有的脸满是胡子写着沧桑，有的脸一阵惨白吓得不轻，有的脸眼珠子滴溜溜地转，不知道打着什么主意，他还看到了查理。但除了极少数亡命徒一脸的满不在乎，不把自己的命当回事，所有人的脸上都是惊恐和不安，紧张和忧虑。

但艾尔还是在他们的脸上，他们的眼神中看到了另一些东西：西境人特有的固执和勇气。

艾尔看着这些脸，这些不同表情，不同神色的脸。他突然有股冲动，他想对这些西境男人们说些什么，于是他站到队伍前，说了出来。

“我的名字叫艾尔.爱德华，是铁荆棘家族的继承人，也是西境领主的继承人。”，这是艾尔的第一句话，引起了队伍中的一阵骚动。

“坦白地说，今天站在这里的诸位都有可能在接下来的战斗中死去。”这是艾尔的第二句话，引起了更大的骚动，其他将领们也是惊疑不定，他怎么能在战前说这种话。

“我站在这里，只是想问各位一句，你们到底是为什么而战？仅仅是因为城守府的一纸公告？”

“我先说一下我自己吧，雪要塞之后就是荆棘堡，那里有疼爱我的父母，有关心我的管家、女仆，还有老师。我是西境领主的继承人，守护人民是我的职责，我不能逃避。我还是铁荆棘家族的继承人，家族的荣誉不容许我不战而逃。”

“所以我留在这里，所以我选择为之而战，为了关心我的人，为了我的职责，为了我的荣誉。”

“所以，你们呢，请告诉我，你们到底为什么而战！”

“昨天，有个人，他告诉我，他是为了他的母亲而战。”

“那你们呢？请告诉我你们有为之而战的理由吗？”艾尔嘶哑着喝问道。

一开始寂静无声，慢慢的声音大了起来，越来越大，越来越多。“有啊，我也有个老妈，我还盼望着她多活两年。”，“我才刚结婚，我可不能让那些兽人碰她”，“我的孩子才七岁，我想让他活下去。”，“神说：匡扶正义，铲除奸邪，圣光所至之处，黑暗无所遁形。邪恶的兽人入侵，我可不能坐视不管。”

……

“所以，我们不是为了权利者的野心而战。”

“不是为了虚无缥缈的财富而战。”

“不是为了可笑的气血之勇而战。”

“不是为了杀戮的欲望而战。”

“不是为了上位者的命令而战。”

“我们是为了父亲而战，为了母亲而战，为了爱人而战，为了孩子而战，为了信仰而战，为了坚持而战，为了，我们自己而战。”

“我在这里，只想告诉各位，西境很大，共有十二座城市。圣德兰王国很大，一共有五境。这个世界很大，有很多地方还无人探索。”

“但，世界虽大我们却无路可退，因为雪要塞就在我们身后。”

说着，艾尔转身从军械架上拿出一把军弩，交给站在身后一脸错愕的军需官乌迪诺，“您不用上前线战斗，如果我，艾尔.爱德华是这样的人，我从城墙上逃开，请您务必一弩箭射死我。”

如果真的命中注定要死，那就死在这里吧。如果在这里转身而逃，自己又有什么勇气面对今后的灾难？

艾尔转身看着眼前的方阵，看着数千名西境男儿，不可思议的，他竟然能看清这数千男人的脸，看清他们的眼睛，看见他们眼中跃动的火焰。