日落西山。老树昏鸦。雾气漫腾渐渐席卷了整个山头。

黑夜已来临，前途漫漫，路在何方？

寒风瑟瑟，气喘吁吁的李天启擦拭着额头上淌下的汗水却依然不免打了个寒颤。毕竟还是个未经世事的少年，也从未出过远门。

“嗷呜……喔喔……嗷……”各种野兽的叫声相互呼应。远处仍不断传来野兽的声音还是让人心中胆寒，何况眼前的人只是个少年。

离开那山头已有一段时间，斗笠男子也并没有追来，如今在孤山中一人，免不了感到孤独和伤感。他又想起了方才那惊心动魄却又疑惑重重的一幕，斗笠男子为何从虎口中救自己？为何又将自己捏在空中？李天启无论如何想也想不出个所以然来，心里依然乱成麻团。

他不由摸了一下怀里的那叠金叶子，那是他在不久前休息时才发现的。想必是那斗笠男子偷偷塞到他包裹里的，因为他路遇此人之前，身上并没有挟带着如此贵重的金叶子，而只是他娘留下的六枚铜板。从他记事起，他的娘亲就教会他许多日常的东西，依稀记得金色的东西是好值钱的东西。

不远处一个烛火在跳动，远远似乎传来有规律的铃声。

“天灵灵，地灵灵，今有天师如神灵，妖魔鬼怪莫前行。”

终于又见到个人了，胆气顿涨，李天启心里暗喜，加快步伐，跟上去。

隐约可见那是一个茅山道士装束的男子，左手挑着一盏灯笼，右手拿着摇铃，嘴里吟唱着除妖符咒。

一阵劲风掠过登时吹熄了灯笼。

然而那茅山道士并不慌张，伸手迎空一甩，就那么瞬间手里就多了张天师符。

“急急如律令！燃！”

天师符瞬间就燃烧起来，重新点亮了灯笼。

高人！拜师学艺！李天启脑门闪现这个念头。

“天师！”李天启从这茅山道士后面兴奋地大叫了一声。茅山道士全身一震。

“啊！何方妖孽！”茅山道士突闻惊叫，左手灯笼失手跌落在地，右手里的摇铃也晃得叮当乱响。

“天师！”李天启赶紧上前叩拜，顾不上地上碎石的坚硬，“请收我为徒吧。”

茅山道士定睛一看早已发现原来是个少年，暗地里已恢复镇定，但他的右手却仍然迅速将摇铃别回腰间，熟练地伸手从身后抽出桃木剑，左手两指对着李天启，摆出捉妖的姿势，嘴里念念有词，大喝一声：“呔！你是哪路妖魔！纳命来！”

跌落地面的灯笼忽然燃烧起来，点燃了路边的野草，瞬间燃起数尺高的火势。闪烁的火光照亮了两人的脸庞。茅山道士嘴上留着两撇细长的胡须，目光机灵有神，戴着天师帽，却颇有一番仙风道骨，捉妖天师的模样。

“天师，我不是妖怪，请收我为徒吧。”老实的李天启继续叩拜，忽然从怀中掉出了三片金叶子，“恳请天师收我为徒。”

咦！茅山道士眼尖，早看到了那三片金叶子，心中暗喜。

“哦，原来非妖。”茅山道士故作姿态，眼里盯着的却是那闪亮的金叶子，马上收起桃木剑，“起来，你是何人？”

李天启匆匆捡起了金叶子，塞回怀里，并却没有起身，闻言抬头挺起胸膛施礼道，“禀天师，我是清水村人，但村子遭遇山神祸害，只剩我一人得以逃生。万望天师收我为徒，教我本事，我好报仇！”

“小孩子。”茅山道士：“这一带，哪有什么山神，你别糊弄我！”

“天师，可……”李天启脑海里闪现出那山神的模样：“可我明明看到那山神的模样。”

茅山道士露出一股自豪的神色，说道：“我大天师，什么妖魔鬼怪没看到过，就是没见过神仙，你一个乳臭未干，嘴上无毛的小孩居然说看到过神仙，我可不信。”

李天启一脸天真，缓缓说道：“真的，我说与您听。”

他原原本本地将山神庙的遭遇描述了一番。

茅山道士听完哈哈大笑：“这应该是毛虫成精了，你们还当它是山神。”

李天启茫然问道：“它不是山神？”

茅山道士笑道：“它当然不是山神，就是修炼成精的妖怪。”

李天启恨恨地咬咬牙，一拳打在了地上道：“原来是毛虫作怪。我们还当它是神来拜。”

茅山道士淡然说道：“你起来吧。”

李天启急忙叩首道：“恳请天师收我为徒。”

茅山道士双手扶起李天启：“要收你为徒，不是……不可能。”他捻须故作深沉，眼角瞥向李天启。“但……天师可不容易当。”

李天启急忙又跪下说道：“我不怕吃苦。”

“怎么又跪下了？”茅山道士摇摇头。

“天师请收下我，不然我不起了。”李天启急忙说。

茅山道士摇摇头：“：“不是，这个。吃苦这个……”