偌大的天朝，幅员辽阔，从疾风凛冽的西北，到山温水暖的江山。

或地处要冲，或人才辈出，在世人眼里这样的地方就是天朝的全部风景。

至于林县这地处江淮交界，原本地势低洼的小湖泊形成的一个小县城，当真不会引来太多人的关注。

人分三六九等，城又何尝不是？

一个偏安一隅的贫困小城，又没有什么特别重要的资源产出，就是个种田的地方。

可是现在这年头，谁还能好好地种地。

一会儿让种水稻，一会让种小麦，又过一阵子又开始让种桑苗。

家里稍微有两亩地的人家，多被折腾地苦不堪言。

再赶上天灾人祸，这一年可算是白干活儿了。

偏偏那些大户还不肯放过，联合着地方官府不停地加税，没办法要维持营生就去借高利贷，到最后只能落得个卖身为奴的下场。

不过林县这样的普通小县城，上头又怎么会有太多的功夫关注呢？

毕竟，没什么亮点嘛。

林县知县钱来今年已经是尽六十岁的年纪。

若是正儿八经的进士，自然不会是这样的待遇。

全家倾尽财力地供他读书，屡试不第之后终于在四十岁那年考上了，可却是那张代表着权力和荣耀的榜单上的最后一名。

那时候他才知道，所谓的科举有成，也是要分个三六九等的。

十年寒窗无人问，一举成名天下知。

这话说的好听，可是却更像个笑话。

放到现实里，那些能在科举中展露头角的才子，哪一个不是早已经在士林之中有了极好的名声。

一个白鹿书院里，到底出了多少个状元怕是已经说不清了吧。

他们这样资质平庸的人，挤破了脑袋人家却也是不要的。

钱来也曾经不服气过，如今却是看开了。

他年纪的时候，跟一个人很有交情。

那个人也是曾经把国家百姓日日放在心上操劳着，甘守清贫也毫无怨言。

可是如今，到底是天意弄人。

曾经一壶老酒，一碟花生米便有澄清天下的豪情的时光再也回不去了。

林县知县钱来如今最大的爱好，就是怎么多刮点钱。

其实按照他的资历，也可以去更好的地方，那样也更多的升迁机会。

钱来却拒绝了。

他的考评一般不功不过，京城里的刘侍郎跟他喝酒的时候也很是不解：“老钱啊，不是我说你。花大把银子弄个优等评价的我见过。不洗血本非要把自己弄到个油水足地方的我也见过。偏你老钱那么特别，非得在林县那个鸟不拉屎的地方生根发芽了吗？”

钱来笑而不语，只是又往刘侍郎杯子里倒上了一壶上好的竹叶青。

钱来有很多哥们，从知府衙门到巡抚衙门，再到京城各部，到处都是他的哥们儿。

可是他钱来，却还是这天朝众多阶品的官儿里面最低的一级。

自他在往下，还有师爷衙役，那却已经不在叫官儿了。

钱来心中自然有一本明白账，自当今陛下登基以来，这官儿却是越发地不好当了。

越往上风险越大，那些东南沿海的鱼米之乡，油水多，风险也是更大。

反而不如就待在林县这么一个快要被朝廷遗忘的地方。

说实在话，就在林县他钱来和皇帝又有什么区别。

只要与当地的固定几家人搞好关系，不要得罪了不该得罪的人。

他的位置，稳当得很。

毕竟他每年费尽心思刮来的那些钱，可是没少往上孝敬的。

不过话说回来，就林县那么大点地方，待久了也是无趣。

幸好这个地方虽然穷，水质却是比江南那边还要好。所以这里的姑娘生得都是极美的，放到京城也都不差。

想到这里，钱来觉得自己越发地像个皇帝了。

不过面子上，钱来却连一房妾室也是没有的。

毕竟那些小姑娘，玩一玩也就算了。

若是真娶回家，那该是多大一笔花销？

钱来正想着今晚是去东街的乔寡妇那里，还是去西街的豆腐西施那里过夜，却被自家师爷打断了思绪。

张师爷今年也有五十开外的年纪，与钱知县的大腹便便不同，张师爷却是清瘦的身形，眉眼间只带一股书卷气。

与钱知县穿着便服站在一起，张师爷经常被错认为知县老爷。

“大人，卑职收到消息。状元公奉旨回乡探亲，要路过咱们林县。马上就要到了。”

张师爷接到柳醒传来的消息，便开始按照柳醒的吩咐开始行动起来。

他早年落魄时，柳醒的父亲救过他一命。

更何况钱知县的所作所为，早已经让他无法忍耐。

林县的百姓被折腾的苦不堪言，他如今孤注一掷，也不过是想为林县的父老除一害！

钱来听到张师爷如此说，眼睛猛然一亮：“是那位在朝中风头无二，深得陛下信任的状元公柳醒吗？”

张师爷点头：“正是此人。陛下亲自下旨命他回乡探亲，在荣宠也是极大的。”

钱来点头，脑子里又生出一番算计：“咱们雍州，能出一个这样的人物，那也算是极大的荣耀了。既然状元公路过咱们这里，那咱们也要尽地主之宜，好好接待一番才是。”

钱来能走到今天，考得就是这番结交人脉的本事。

林县这么个穷乡僻壤，生生让他挖出一堆上头的贵戚。

如今天上掉下来这么一位前途无量的状元公，他怎么能够放过。