从根本上来说，秦钟对于大明朝堂上的局势和曾经叱咤风云的大人们所知甚少，而自从与太子等人有了些许关系之后，他也就懒得再去记那些官员们的名字和丰功伟绩，家天下的世界里，知道谁是皇帝，谁是未来的皇帝，这就足够了。

徐太历并没有因为秦钟不知道穆老爷子的威名而感到惊讶，他微笑说道：“穆老爷子告老的时候，你都还没出生......这些年躬耕于苏州，一向不问世事，你不知道他老人家也不稀奇。”

“但今后你效力于陇国公，却是一定要知道他的。”

秦钟稍显疑惑，笑道：“难道这位老大人比国公爷和霍侯爷还要厉害？”

“倒也不能这么说。”

徐太历摆了摆手：“论功绩，大明朝这一百年来，哪个武将都比不得陇国公与霍江军......穆老爷子，自然也不例外。”

“但无论是陇国公，又或者是霍江军，都曾经是穆老爷子的下属。”

“而且是随身亲兵。”

“陇国公出生武勋世家，自有无数人捧着哄着，一出生就有国公爵位等着他继承，但霍江军，可是由穆老爷子一手提拔举荐，这才从偏将做到了定远侯爷。”

秦钟听了心中一惊，却听徐太历淡淡说道：“当年陇国公北上御敌，霍明渡南下清除倭寇，坐镇中枢调控天下兵力的，便是穆老爷子。”

“当年两场大战，甚至就连我锦衣卫都被陛下调给了穆老爷子，当时的指挥使因为牵扯到宰相府一事被砍了脑袋，指挥使一职，便由穆老爷子暂代。”

“你入伍时间尚浅，所以不知道，可如果去兵部又或者全国各大卫所打听打听，哪位将军不是对穆老爷子心生敬意？”

“说句大白话，穆老爷子，才是咱们大明朝军人的老祖宗。”

“那这位老大人可真是厉害。”

秦钟感慨了一声，这大明朝统共就那么两位军神，还全部都出自于那位穆老将军帐下，这才是大明朝军队体系中绝对的大佬，要是这尊大佛出山，这朝堂局势，只怕就要变天了。

听完徐太历对于穆老将军的粗略介绍，秦钟察觉到了个问题，问道：“大人，既然这位老将军有如此威望，为何没有得个爵位在京中扎根，反而是去了苏州？”

徐太历重新拾起那两枚铁球，笑了笑。

秦钟顿悟，马上就知道自己问了个不该问的问题，当今圣上英明神武，但说实在的，也许是因为儿时的惨痛遭遇，登上太子之位后，又受当年宰相府的掣肘，陛下几乎是谁都不信，谁都不愿意信。

即便是随后清肃朝堂，整顿全国军队，陛下的戒心，也从未放下过。

宰相府一脉与内庭勾结，大不了也就是让朝堂乌烟瘴气，四海奢靡之风不可抑制，即便是庸国公，也不过掌握边军十数万人马，但就算是这样，都被陛下一一除之而后快，决不允许皇室权威遭到伤害。

徐太历所言绝对非虚，那位穆老爷子教出了陇国公与霍明渡，又在全国军人心目中拥有绝对的地位，如果他一直在京城里待着，一直握着兵权，军方两位大佬又对他服服帖帖，那么大明朝百万雄师，到底是姓邸，还是姓穆？

“老将军，能舍得，非常人也。”秦钟说道。

“确实如此。”徐太历点头说道，“大明朝如今这四海升平，有老爷子的功劳，而老爷子也急流勇退，不要世袭爵位，只留了个陛下赐的枢密使虚衔，回了苏州养老。”

徐太历望了眼窗外密布的阴云，对秦钟说道：“明年你随陇国公去了北方，定会见到霍明渡将军，陛下的意思.....要你在旁看着。”

“看什么？”

“看看，定远侯爷和国公爷。”

徐太历把话说完，便站了起来，身上那件鲜红蟒袍上的黑龙仿佛呼之欲出：“秦钟，你要记住，你这个百户官职，是陛下给的，无论是身在军中，亦或身在宫中，你效忠的不是我，也不会是陇国公。”

“而是陛下。”

“大明朝，只有一片天。”

.....

从北镇抚司出来，秦钟撑着把打伞走在雨中，对那位只见过一面的皇帝陛下油然而生一股畏惧之意。

这些年里，大明朝犹如铁板一块不是没有根由的，陛下对于朝堂势力的掌控与分割已经达到了一种令人匪夷所思的地步，自己被徐太历这么告之，那陇国公麾下十余万铁骑，霍明渡的镇南军，又有多少像自己这样的暗线？

为什么陛下会把这种事情交托给自己？