穆老将军曾与葛齐晟公事多年，自然知道这位不显山露水的首辅拥有何其高妙的治国手段，微笑道：“葛大人，不负国之柱石的评价。”

“李庭儒也还在户部尚书的位置上坐着，刘元尚这帮人也都在，当年的老家伙们，竟然都还活着。”

“在江南十余年，最怕有一天听到这群老东西死去的消息，不过很好，这帮老骨头命硬，都还没死。”

穆老将军喜形于色，他已经很老了，老到以前的亲朋，辈分相当的亲友大都已经死去，老人都习惯孤独，但也畏惧孤独，费公公，很能理解穆老将军此时此刻激动的心情。

“今后将军在京中，便可多和各部堂的老大人们走动走动，叙叙旧。”

说话间，费海已经领着穆老将军站在了御书房前，再次见到这间熟悉的书房，里面的摆设与物件竟然跟自己走时没有任何的区别，穆老将军神情严肃，随即便单膝跪下，大喝道：“末将穆炼，参见陛下！”

“可是穆将军到了？”

皇帝陛下竟然亲自从御书房内走了出来，见穆老将军跪着，急忙上前把他搀扶起来，看着这位大将军苍老的容颜，皇帝陛下不禁动容，感慨说道：“穆将军，多年未见，这身铁骨铮铮，却是一点都没有变。”

“陛下也一点没有变。”

穆将军再次叩首，声音带着丝哽咽道：“此次奉旨入京，老臣不胜惶恐，只担心年老体弱，不能为陛下分解忧愁。”

皇帝陛下再次俯身，扶起穆老将军，感动道：“将军能来，朕已万分惊喜，今后之事，今后再说，快先随朕进来，朕特意为穆老将军准备了最爱吃的梅菜扣肉，还是当年那个御厨，老将军，这里的人啊，跟您走的时候一模一样。”

感人肺腑的一对儿忠臣明君终于走进了御书房，费公公开始安排手下太监准备宴席，为皇帝陛下与穆老将军倒酒，这才捧着酒壶，微笑站在到边上。

一杯美酒下肚，穆老将军迫不及待的夹了一筷子梅菜扣肉，铺在米饭上扒进嘴里，微微挑眉，满足说道：“果然没变，还是这个味儿。”

皇帝陛下亲自为穆老将军夹了一筷子菜，微笑道：“老将军若是喜欢，朕便把那御厨转到你府上，日后，天天可以吃。”

“可不比当年喽，现在多吃一点儿油腻的玩意儿，家里的小辈儿就要紧张大半天。”

穆老将军笑道：“这要换作二十年前，老头子我能吃一盆。”

皇帝陛下又和穆老将军畅谈起了当年的种种，说到动情之处，穆老将军眼含热泪，皇帝陛下也是感慨连连，费公公站在一边，见谁的酒杯空了，便急忙倒满，自始至终，没有插过一句嘴。

皇帝陛下放下酒杯，对上前的费公公摆了摆手，看着穆老将军说道：“将军刚刚进京，本应歇息几日，再去衙门处理政务，可眼下便有一桩案子，朕左思右想，这金陵城里，谁去主审都不妥，唯有老将军能够胜任。”

穆老将军心知肚明，抱拳说道：“请陛下放心，案情大概，我已有了些了解，即便老了，不中用了，这点小事，我还吃得消。”

皇帝陛下微微一笑，不再说话，身旁的费公公原本闭着的眼睛忽然睁开，便走出了御书房，片刻后，便重新回来，附耳在皇帝陛下身边说了几句。

皇帝陛下听后，看了眼费公公，费公公躬着身子，沉默点头。

南镇抚司的动作，要比皇帝陛下意料中快上一些，想必定是因为穆炼的到来，让沈博南那个只会躲在阴暗里的镇抚，胆子稍稍大了些。

而让皇帝陛下意想不到的，是北镇抚司的反应。

整件事中，皇帝陛下对那名被劫走的敌国探子不感兴趣，对那个死去的百户，也没有多大的印象，皇帝陛下最好奇的，是想看看，当秦钟被带到南镇抚司之后，北镇抚司，或者说徐太历，会有什么举措。

回想起费海刚才对自己说的话，皇帝陛下心中有些宽慰，也有些惊讶。

到底是从尸山血海里爬出来的人，到底是锦衣卫指挥使。

徐太历，好气魄。

南镇抚司。

衙门外那百余名锦衣卫早已不复先前的冷漠与肃杀，纷纷抽出鞘中绣春刀，紧张且恐惧的看着眼前发生的一切。

原本寂静的秋彤巷口传来了沉闷的响声，那是无数人迈着整齐的步伐，披着沉重的战甲才能够发出的声音。

那是金戈铁马，是血与火的迸发。

箭楼之上，南镇抚司的弓弩手握着手中弩箭，身子发抖。

就在秋彤巷外，无数身披黑甲的北镇抚司锦衣卫，在十余骑的率领下，犹如洪水般袭来，近千名北镇抚司锦衣卫，转瞬即至。

他们身上的黑甲，乃当年北镇抚司先烈在江南，在北疆，在东海之上所穿，黑甲上依然残留着当年的血火，他们摒弃了不堪大用的绣春刀，持着直刀长矛，沉默来到了南镇抚司前。

为首的十二名骑士，纵马上前，其中一人掀起面甲，陡然暴呵：“北镇抚司，千户秦钟麾下，九百六十七名锦衣卫，在此恭候大人回府！”