穆炼，穆老将军，十四岁参军入伍，如今年已七十，未归田园时，曾官拜全国兵马大元帅，在二十年前那个浩荡壮阔的时代里，他麾下拥有如今大明朝所有军中柱石为其效力，兵锋所指，战无不胜，所向披靡。

而这位老将军，在战后却没有丝毫包揽功劳的意思，陇国公与霍明渡侯爷的功绩全部上报朝廷，在当今圣上稳固朝堂，边疆无忧后，穆老将军便向陛下告老，据传，当年满朝文武，乃至龙椅上的皇帝陛下都万分不舍，要将其挽留。

但穆老爷子去意已决，陛下无奈，只能封赏他一个枢密使的虚衔，老大人不接受任何爵位赏赐，朝堂中却也不会亏待于他，穆老爷子在扬州一应生活起居，都由宫中派专人伺候，享一等公爵俸禄。

眼前这位白发苍苍的老人，曾经是陇国公与霍明渡的元帅，与朝堂中各位老大人们曾并肩作战，关系莫逆，这样的人，要秦钟跪下，秦钟必须要跪。

北镇抚司那近千名锦衣卫，依然单膝跪在地上，不去抬头看院内发生的一切。

对于他们而言，对于大明帝国所有军人而言，穆老将军，就是活着的传奇。

秦钟看着穆老将军，微微躬身：“卑职秦钟，见过将军。”

穆老将军靠在太师椅上，或许是先前在御书房吃梅菜扣肉吃得太多，显得有些懒散，但那双没有丝毫浑浊的双眼却依然清明，他看着秦钟，淡淡说道：“我是要你跪下。”

沈博南镇抚大喝一声：“跪下！”

院内数百名南镇抚司锦衣卫，抽出绣春刀，齐齐暴喝：“跪下！”

吼声震耳欲聋，仿佛要把南镇抚司的屋檐都掀掉，秦钟直起身子，看着穆老将军，说道：“将军，卑职没有理由跪。”

“大胆！”

沈博南镇抚从穆老将军身后站出，指着秦钟鼻子骂道：“目无尊卑的东西，也不看看你眼前这位是谁，还不快跪下！”

穆老将军抬手制止了沈博南的斥责，问道：“你的理由是什么？”

“军人，不跪。”

秦钟仿佛根本不受周遭强大气场的压迫，看向穆老爷子说道：“即便是见了陛下，军人也只需单膝，卑职是前来协助调查案件.......”

穆老爷子淡淡一笑，忽然说道：“我听说过你，当初在皇家园林时候，你救了二位殿下的性命，太子是储君，你救了他，也就代表救了帝国。”

“你身上这身百户官服，就是这么来的，我说的可对？”

对于秦钟当初在皇家园林里的表现，在场的所有人都亲眼所见，救了二位殿下，那是何等荣耀，陛下赐了他黄金与丝绸，徐太历亲自招揽他入锦衣卫，授予百户官职，无论是朝堂还是民间，都认为这是极其正常的事情。

“秦百户，你是我大明立国以来，最年轻的百户军官。”

说到这，穆老爷子微微笑道：“哦对了，现在......应该喊你一声，千户大人。”

“卑职不敢。”

“不敢？”

穆老将军哈哈笑道：“若你真杀了梅长运，劫走敌国奸细，如果这都是真的，老夫还真不知道，这世上还有什么是你不敢做的事情。”

明眼人都看出来了，穆老将军显然不喜欢眼前这位年轻的千户大人。

他太年轻了，没有丝毫拿得出手的履历和功绩，只是凭着好运气救了二位殿下，又在宫内军演里博了个头彩，便有了如今这般锦绣前程，从刀山火海中走出来的军人，尤其是穆老将军这般把毕生都献给大明军队的将军，不可能喜欢这种走了捷径而坐上显赫位置的人。

千户......

他有什么资格当千户？

秦钟默默听着穆老将军的话，心中便有了分寸，当初就是为了避免太过招摇，才不显山露水，在宫里当个逍遥持刀官，在北镇抚司当个不问世事的百户，白领一份俸禄，日子过得不知有多潇洒。

现如今备受瞩目，还没怎么着，就被眼前这位帝国军方最受尊崇的老人厌恶，秦钟真的有些无奈。

他打心眼里不想得罪穆老将军，这尊大佛自己得罪不起，千户，说得好听，在穆老将军眼里，千户又算得了什么东西。

锦衣卫指挥使见了这位老祖宗，都要毕恭毕敬的站在一边听他教诲，秦钟在心里问了自己很多遍，真的要得罪他？

该来的得来，躲不过去，本来第一印象就不好，秦钟要是现在真跪下去，只怕穆老将军会更瞧不起自己。

看向安坐着的穆老将军，秦钟深吸口气，说道：“将军，卑职与此事无关。”

跪与不跪的问题好像已经被穆老将军忘却，他摆了摆手，说道：“那你来告诉我，为何梅长运审问奸细时，你要在一旁阻扰，如果不是你的原因，他也不会费尽心思要把犯人带出昭狱，也就不会死。”

“秦钟，即便你与梅长运被杀一事无关，也不可能没有丝毫的责任。”

秦钟看着穆老将军问道：“将军，您可知梅百户在昭狱中的所作所为？”

“我没有兴趣知道。”

“您得知道。”

穆老将军的双眼渐渐眯起，身后的沈博南镇抚听后大怒：“秦钟，你算个什么东西，敢对穆将军指手画脚！”