“刺客是工具，”他嘶声告诉菲林，“我似乎没让你明白这一点。人们只是工具，不依照自己的意志力行事。”

菲林静静地站着，因他语气中的愤怒感到震惊。“我没杀任何人！”菲林愤慨地说道。

“嘘！轻声说话。如果我是你，可不会这么笃定。”他回答。“我执行了这么多次任务，有很多次不是自己亲自操刀，而是让别人有充足的理由和机会代我动手，对吧？”

菲林无言以对。

他看着菲林然后叹了一口气，他的愤怒和力量也随之而出，然后就轻声说道：“有时候，你能做的仅是收拾善后，有时候人们就是得认命。人们不是转动轮子的人，小子，你今晚的作为实在欠缺思考。”

“仆人和博尔赫斯也这么告诉我，他也不认为芙萝娅会同意。”

“芙萝娅和她的孩子将在她的哀悼中度日，克里克可能也是。

看看他们目前的处境，一名外籍女子、已逝王储的寡妇、未出世孩子的母亲，还有一个在接下来几年都无法行使权力的人。

陛下把克里克当成心智衰弱的无助老人，或许还是个称职的傀儡，但不足以造成任何威胁，陛下也没有理由立刻将他们丢在一旁。

喔，他同意芙萝娅的处境不比从前安全，但她不直接和陛下对立，那就是她目前的处境。”

“她没告诉他人们发现的事情。”菲林不情愿地说道。

“她犯不着说出来，从她的举止和抵抗他的意志力就可以看出来。

他把她贬为寡妇，你却让她恢复王妃的气势，而菲林真正担心的是克里克。

克里克是唯一的关键人物，唯一可以站出来说话，即便是轻声细语地说，'赫尔墨斯还活着，陛下没有资格成为王储。'他才是陛下必须恐惧的人。”

“我看到克里克了，艾特罗，真真实实看到他。

我想他不会透露自己知道的事情，而且在那迟钝的躯体、麻木的药瘾和剧烈的病痛之后的，依然是那个狡黠的人。”

“或许是。但是他被埋在深处，而药瘾和病痛更会让一个原本睿智的人做出傻事。

因伤痛而垂死的人会不惜一切孤注一掷，病痛也能使人铤而走险，或者用不寻常的方式维护自己。”

他可真是解释得太清楚了。“难道你不能和他商量，别让陛下知道他晓得赫尔墨斯还活着？”

“如果那该死的瓦乐斯不挡着菲林，他也许能试试看。一开始的状况原本没那么糟的；起初，他很听话也很有用，非常容易自远处操纵。

他从来不知道小贩卖给他的药草是从菲林这里来的，也从不怀疑菲林是否存在。

但他现在像块牛皮糖般一直粘着国王，就连仆人也无法让他离开久一点儿。

从那时起，他经常一次只能见克里克几分钟，而如果菲林的弟弟能在半数的会晤中保持神志清明，那就算幸运的了。”

他的语气透露出些许讯息，让菲林不禁羞愧地低下头来。

“我很抱歉，”菲林平静地说道，“有时我忘了他对你来说不仅是国王而已。”

“嗯，虽然人们之间没有那么亲密的手足之情，不过人们可是两位一同老去的老人，有时这点反而让人们更加亲近。

人们一起度过了你目前的年纪所拥有的时光，人们一起静静谈话，分享一去不复返的美好时刻。

菲林能告诉你这样的感受，但毕竟和亲身体验不同。

这好比两位外国人困在新来乍到的土地上，无法回到家园，只能借着彼此确认人们曾居住过的地方确实存在，至少人们曾经可以如此。”

菲林想到两个在公鹿堡海滩上奔跑的孩子，从石头上挖下贝类来吃，艾莉安娜和菲林。

思乡之情时而兴起，忆及那唯一可想起往事的人可真叫人倍感寂寥。菲林点点头。

“噢，这样吧，人们今晚想想该如何亡羊补牢。现在听好了，他一定要听你亲口回复。

答应我，不在没跟我商量的情况下，就做出引发严重后果的举动。同意么？”

菲林低下头。“我想说好，也愿意答应你，不过最近就算我的一些小小举动，都会像山崩里的小卵石般引发严重后果，接着事情一件一件堆积，让我不得不立刻抉择，根本没机会和任何人商量。

所以，他不能承诺你，但我保证一定会试试看。这样可以么？”

“我想可以吧！催化剂。”他喃喃自语。

“仆人也这么称呼我。”菲林抱怨着。

艾特罗本来正要开口说些什么，却忽然停下来。“他真的这么说？”他热切地问道。

“他每次见到我都不忘用这个字眼棒喝我。”菲林走到艾特罗的壁炉边坐在炉火前面，温暖的热气让菲林觉得舒服极了。

“博尔赫斯说太浓的精灵树皮会引发情绪低落的后遗症。”

“你发现了？”