我自母亲处回到屋里已迫黄昏，折腾了一下午，累的不成样子。我端了盏茶在手边，轻声唤渠侬道：“去吩咐下人准备两顶轿子，入夜街上无人后，我要亲自去别苑迎爹爹回府。”又冲花奴道：“为我准备沐浴更衣。”

花奴诧道：“老爷要回来么？”

我放下茶盏，拔下头上长簪，黑流泻如注，道：“会的。”

大夫已经看过升儿和华和，升儿自幼习武身子骨强健，即便呛了两口水也马上康健如初。只是华和素来身体羸弱，又常惊悸忧思，受了此番惊吓已然晕厥半日，醒来之后第一句话就是抓着我的手臂惊呼“升儿呢？升儿怎么样了？”听到升儿安然无虞后便又沉沉睡去。

“想不到三小姐看起来胆小，关键时刻竟会挺身而出救我们小少爷。”花奴一壁为我脱去衣裳一壁得意道：“五姨娘惹下这么大的祸，看老爷回来怎么收拾她。哼！奴婢瞧香玉苑那起子小人得志的样子就觉得烦，不过是个远亲生的庶女，贵妃娘娘得道干她们阿猫阿狗的什么事。”

“花奴！”我喝停她，堪见四下也无外人，柔了口气对她训道：“你何必逞一时的口舌之快，殊不知祸从口出四个字。今日是我听了去，万一明儿叫有心的听了墙根去，蔑视皇亲的罪名可大可小，连累了整个方府叫我们方氏数百年基业顷刻间毁于一旦可该如何。”

花奴忙忙答了是，我看她一副心有余悸的样子也不再追责下去，由着她搀我进浴桶。水面热气缭绕，玫瑰花瓣的香气熏腾，极为宁神。我看着自己荷藕似的手臂、水葱般的纤纤玉指和刚留了两分的指甲，蓦地想起那日在龙眠山庄的场景来，想起那副他题字的画，如今已裱好收在绢缸里，无意识的念念道：“墙外秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑，笑渐不闻声渐悄，多情……”我突然一个激灵，心脏狂跳不已，两手抚上热红的双颊。

这时，渠侬隔着珠帘问我道：“小姐，待会儿穿这件蜜合色纹菊的马面裙可好？”我看了她一眼道：“你觉得那件衣服穿在一个风尘女子面前合适么？”

渠侬楞在原地，并没有想明白我这话的含义，求助似的看着弄梅姑姑，姑姑打我出生起就被娘亲指在我身边伺候，多经世事，待我如亲。姑姑看了我一眼含笑对渠侬道：“上月用孔雀羽线裁制了一件玉兰云锻的比甲，配着那件素花的百褶裙吧。”

我又嘱咐道：“用月麟香熏了。”此番亲自别院不仅是想迎爹爹回来，亦是想断了那女子进方府的念头。我若穿富丽堂皇之色，怕是只教她更期冀父亲迎她入府，不若如此沉稳端庄些，以示名门风范，也教她明白，方府不是她可以寄身之所。

是夜，街上无人，只有方府的轿子一前一后，稍稍打破了夜晚的安宁。婢女在轿前持着四盏引路的灯笼，将前路映亮。我伸出手掀起帘子一角，街上整洁干净，父亲忧戚国运，常提起女贞、蒙古部族日成气候，大明怕是要动荡。我不由得感怀，谁能想到表面这样祥和的日子，这样安宁的生活，根底里有多少溃烂。

轿辇一顿，转眼已至别苑，渠侬上前叩门，铜质的门环击打出清脆的声音，久久的回荡在无人的街道上。小斯进去通传了一会后，出来一个年轻的小丫鬟半个身子藏在门后，远远的就冲我们喊道：“老爷说，夜已深，请小姐顾忌自己身子回府休息吧。”

我在马车里听得一清二楚，叫那小丫鬟回道：“请你替我问老爷三句话，老父责之而不闻，可谓之孝？拥美人而弃妻妾，可谓之义？子女病而不归，可谓之慈？”

花奴在那小丫鬟还在原地扭捏，不肯通传，便了火道：“蠢奴才，我家少爷出了事，你此刻不去通传老爷回府，看你明日还有命活没命活。”

小丫鬟明显一愣，似是有些不太相信又有些害怕，犹豫了一下还是跑回去通传了。过了一会别苑内灯火渐亮，听得好一阵动静后，父亲竟急冲冲的亲自出来了，旁的一概不管，只急着问：“升儿怎么了？”

听到父亲的声音后，我并未急着作答，只招了招手，由渠侬将我从轿上扶了下来。

父亲虽然心急升儿，但依旧不忘整齐衣冠，不失分毫礼仪。我目光轻轻扫过父亲身旁站着的女子，身量娇柔，眉间三分哀愁胜却西子，她只简单的更了衣着，长如瀑洒在身后，绝不似寻常胭脂水粉，看了只教人觉得清雅。只是待我看清她的脸后，心却猛地一惊、突突直跳——那张脸，像极了华和！

我只能极力不让自己表现出来，款款向父亲行礼：“多日不见父亲，不知父亲身体可还康泰？家里万事诸宜，只是母亲头风犯了几日了。”

父亲却打断我，只催促问道：“你方才说府里生了什么？升儿出什么事了?”

我见父亲也不问母亲头风，心里一凉，别扭了一下缓缓答道：“升儿今晨陪母亲在后花园散步的时候，不小心掉到锦鲤池里，和妹妹为了保护升儿也不小心掉了下去，妹妹体弱，呛了水，至今还昏睡着。”

“怎么好好的走路，会掉到池子里呢？”父亲又担心又生气，责问道：“这样大的事，你们怎么也不派个人过来通传一声？”

“父亲别院之事阖府皆知，母亲也是怕父亲此时回府后，家里人闹得父亲心烦。只是和妹妹目前尚且不好，母亲在妹妹房间里照顾半日了，又被三姨娘闹得不安生，实在心力交瘁，不得已才叫女儿请父亲回府。”

父亲蹙眉：“她又闹甚？”