梅姑蹲下来亲自为我捏脚，看着我脚上几处红肿，心疼道：“小姐练舞，也要注意身体，响屐舞最是伤脚，你看身上摔得青了好几处，这脚也肿了。”

我道：“哪里就那么娇气。”

说罢，我动了动脚趾，那里因为常年练舞而生了一块儿茧子，我又伸出因拨弄琴弦生茧的十指，虽不影响美观，但肉眼也看的分明。

梅姑看了道：“小姐还记得小时候和大小姐初开始学舞吗？先生说你天资并不如大小姐，但小姐自小便格外能吃苦。七月里正值酷暑，大小姐练到饭时便回去休息了，小姐练到天黑，汗流浃背的，仍不肯松懈。如此数月下来，连先生对小姐的舞艺都赞不绝口。”

我笑了笑，漫不经心道：“小时候倔强，事事都爱和长姐较高下，长大了才知道长姐当时都是让着我的。”

荷兮这时拿着舞衣过来，问梅姑道：“姑姑，你看这彩铃儿是绣在裙尾，还是腰间好？”

我看那衣服大半已成，只差最后一些装饰上去，对荷兮道：“自然是绣在裙尾易响。”

荷兮为难道：“可这裙尾是要接孔雀翎的，若再绣上小铃儿，倒叫人不知道看哪里，岂不是画蛇添足了？”

我仔细一想，她说的确实是这个道理。

梅姑接过衣服，拿起铃铛和孔雀翎比量一番，笑了笑道：“这个不难办，你把这小铃铛绣在孔雀翎的根儿上，既不夺眼，也能轻易甩动。”荷兮想了一下，惊喜道：“还是姑姑有办法！”

梅姑接过衣裳，亲自做了个样子，递给荷兮，让她按照上面的样子续下去。

梅姑对我道：“小姐不用着急，我和荷兮明日赶工一天，舞衣便能制成了。”

我点了点头，颇有些伤情地道：“这些天，还好有姑姑在我身旁……”

过了一日，梅姑已将舞衣绣成——绛紫罗裙外罩着宽大外袍，腰系暗色绸缎，罗裙褶皱间暗藏孔雀翎羽，穿上之后，即便不舞，也是焕然仙子般。

晨起着装一身舞衣练了一遍后，我遣散所有乐师伶人，沈登上前服侍，我望着湖水悠悠，背对他道：“是时候了。”

不出三日，褚公公上门道：“姑娘，这马上就到端午佳节了，皇上想着宫宴前先来行宫瞧瞧，打微臣问问小姐可有什么想吃的，尽管告诉微臣。”

我翻了一页书，问道：“皇上什么时候来呢？”

褚公公道：“约莫午后从宫里出。”

我眼神一暗，若午后出，想来晚膳前才会到，那时日头已经下去了，论在外头赏舞并不如白日里好些。不过虽说白日里舞姿更清晰灵动，但若就着落日余晖，想来也不会差。我懒懒道：“知道了。”

褚公公这时神色回转，左右斥退了跟着的小太监，我见他神色郑重，便也挥手令一旁侍候的宫女退下。

褚公公此时轻笑问道：“微臣原不该过问此事，不过前路凶险，姑娘入汤泉行宫以来，厚待下人，微臣不愿看着姑娘枉送了前程。微臣问一句，姑娘是否有意入主后宫？”

我心里一惊，看着他的眼睛，强撑着问道：“公公此言何意？”

褚公公见我的反应，了然于胸，再一次问道：“微臣问，姑娘是否有意，入主后宫？”

我松下手中绣帕，身体不自觉的挺拔起来，他的神色已然明朗，我又何须隐瞒？

我笑了笑，说道：“是。”

褚公公听得此言，点了点头，忽然伸出手指，沾了茶水，在桌子上写下一个字，我看着那个字，往日的疑惑此刻全部清明了。

我从椅子上站起来，缓缓行了个礼，对褚公公道：“多谢公公提点，华清谨记在心，若有来日，华清定不忘今日公公提携之恩。”

褚公公缓缓摇了摇头，道：“宫中人心多反复，望姑娘切记此点，万不可轻信旁人，便是微臣今日所言，小姐也该留下三分疑心，若能做到如此，微臣才能指望姑娘的来日。”

我听罢，郑重的点了点头。