戚浔已用完了饭，此时起身朝外走，出了门却是天寒地冻，她赶忙拉紧斗篷回为她安排的寝屋去，周蔚跟在她身后，“怎就掉脑袋了？当年这案子也是三法司办的呀！能办天家的案子，还能落王侯将军，这多威风啊！”

戚浔走到屋门外，一边开门一边道：“天家的案子，哪是外人查的清的？倘若知道了不该知道的，可不就得掉脑袋？”她进的门去，也不给周蔚再说话的机会便将门关了上，“明早卯时启程，睡你的去。”

周蔚切了一声，摸了摸差点撞上门板的鼻尖，转身走了。

戚浔褪下斗篷搓了搓手，就着不多的热水洗漱后便缩进了被窝里，窗外寒风呼号，越是年底，越是天寒，如今近了京城，她忽然挂心自己养的那只草王八有没有冻死，随后又想，千年的王八万年的龟，便是她死了，那草王八也不会死，深吸几口气，戚浔呼吸绵长的睡了过去。

第二日一早，众人踏上官道直往京城而去，行了大半日，在黄昏时分近了京城南门，离得老远，便觉巍峨的城池气象慑人，待到了城门之前，宋怀瑾亮出大理寺的腰牌，守城的护卫军稍加检查便放行。

众人经过昏暗的门洞入城，入目便是熙熙攘攘的繁华景致，戚浔催马走在队伍中间，缓缓经过御街上辅街，一路往坐落在皇城根南侧的大理寺衙门去，到了衙门已是天黑时分，其他人押解嫌犯入地牢，吴涵和刘榭则自有去处，宋怀瑾与他们约定好过案时间，又安排刘义山这些证人住进大理寺的值房内。

直到戌时过半，宋怀瑾才一口气给了戚浔三日大假，戚浔高兴的谢了恩，出门翻身上马，趁着初临的夜色，在一路阑珊灯火里回了城西安宁坊的戚宅。

这座宅子只有两进，坐落在寻常百姓簇拥的安宁坊里，不寒酸也不富贵，是她师父仵作程佑安死前留给她的一点薄产。

她无父无母一介孤女，还是个罪族之后，当年拜师后很是勤恳，对程佑安也极是孝敬，后来她靠着聪明机灵，又肯下苦功，验尸之术青出于蓝，帮着程佑安解了数次难案，程佑安对她既赏识又怜惜，死前将这小宅予她，也算给了她安身之处。

开门进院，系马，院子逼仄狭小，空荡荡的也无景观，待进了上房，屋内多日未烧地龙，更是冷的冰窟窿一般。

戚浔点灯，第一时间便去寝房看她养的草龟，这草龟她养了五年，跟着她从洛州到京城，程佑安死后回洛州安葬，这草龟便是她在京城最亲近之活物。

草龟一动不动趴在瓷盆里，戚浔伸手戳了戳，见它脑袋一缩她才松了口气，起身换身衣裳，去厨房生火烧水，利落非常。

待喝上一口热茶，戚浔才松活的呼出口寒气，她干的活计虽劳苦，可闲暇时，她也不愿亏待自己身子，她煮了碗热面，小口小口吃完，又烧了整桶热水好好沐浴，等肚里身上都暖和起来，才觉得自己焕了生机。

她与草龟说了几句话，草龟也不搭理她，她嗤了一声，上床榻便坠入了梦乡。

一人独居也无事可干，她虽得了宋怀瑾赏识，却也不敢马虎，只歇养了两日，第三日一早便又回了衙门，时至年关，衙门里众人都在忙活，待一问，便知祈然在大理寺地牢里交代了，她心底微松，又在衙门里做些打杂的活儿。

案子查出真相，其后的程序便用不上仵作，戚浔每日去衙门应卯，所幸年前也未有新案子送来，到腊月二十九这日，芙蓉驿这桩案子彻底有了定论。

衙门后堂里，宋怀瑾对办案子的几人道：“此番这案子办的不上不下的，所幸凶手抓到，十二年前的旧事也一并查清了，如今已定了刑，徐栎刑期定在年后，祈然昨日便被送出京城流放关外了，如今这般天气，只怕路上活不成。”

祈然重伤未愈，可建章帝大怒，三法司自然不会给他养伤的时间，人还是往北去，路上严寒可想而知。

戚浔得知结果松了口气，这一案落定，众人也可过个好年，这日与众人道别时便互提前恭贺新禧，待她回了自己小院，也里外打扫了屋阁，又采买了些红纸剪了福字贴上，大年三十这日，买了糖糕酒肉，也算过了个安稳年。

年后仍是沐休，戚浔替程佑安拜了两家旧友，至初五这日才去衙门应卯，刚进衙门大门，周蔚便兴高采烈的迎了上来，他虽非京城人士，可因他在京城就职，家里为他买了宅邸，今年过年更是举家入京城团员，他这日着了新袍，看起来格外清秀俊朗。

“戚浔，你可听说了！”

戚浔一脸莫名，“听说什么？”

“幽州大捷！西凉这次大败了！”周蔚兴奋的说，“原来世子早前回京之时，战事大局便已定了，只是他受了伤不得已提前回来！”

“大年初三晚上，捷报送入京城，一同送来的还有西凉请求议和的国书，陛下大喜，当天晚上便着礼部商量让临江侯世子袭爵的事，赏赐送了几大车，临江侯府门前的大街都堵住了，好多人听见信儿也纷纷去送礼恭贺！”

戚浔拧眉道：“你是如何知道的？”

周蔚道：“我也去看热闹了呀！”

戚浔一阵无奈，“那我们要议和吗？”

戚浔不关心临江侯府如何，可大周战场得胜，彰显国威，百姓少受战火之苦还是极好的，周蔚道：“不知道呢，朝堂之上还要议论，少卿大人必定知道。”

戚浔摇了摇头，与周蔚一同去了值房，这几日衙门里清闲，也不见宋怀瑾人在何处，戚浔便帮着文吏们整齐去岁的公案文书，主簿和文吏们早与她相熟，而她次次帮忙，众人对她更颇为喜爱，寻常人不得入的文书库房也不限她出入。

戚浔这般消磨了几日，京城里幽州大捷的消息传的越来越盛，只是是否议和，朝堂之上仍未商量出个章程，到了初十这日，宋怀瑾在衙门露面，年初刑部又送来几桩公案，皆在京城之外，宋怀瑾点了人手去查，并未用得着戚浔。

戚浔是闲不住的性子，可差事用不着她，便也散漫了两日，这日正月十三，戚浔快到午时才去衙门应卯，她刚到衙门之前，便见周蔚在门口左右张望，看到她来，忙不迭迎了上来，“你终于来了，再不来，要治你玩忽职守之罪！”

戚浔莫名，“怎么？有案子？”

周蔚眼底闪着兴奋的明光，不住的点头，“是，不仅是案子，还是大案，刑部和大理寺一同查办，你是大理寺仵作，刑部的主官点你验尸！”

戚浔觉得哪里有些奇怪，还未问出口，周蔚已贼头贼脑的道：“你猜，这次来的刑部主官是谁？”

戚浔想了想，“是尤侍郎？”

戚浔是见过刑部侍郎的，可没想到周蔚摇头，“不不不，尤侍郎另调别用了，刑部侍郎换人了——”

说话间，二人已至衙门正堂之前，堂内或站或坐有数人，戚浔的目光不自觉被一道披着白狐裘斗篷的身影吸引，而更吸引她的，却是那人坐着的轮椅。

她脚下一顿，只觉匪夷所思，周蔚这时揭谜道：“想不到吧！是傅世子！他如今暂任刑部侍郎之职，这次的案子，便是他来督办！”

戚浔扯了扯唇，是，她是没想到。