贺音闻言忙又跪下，“大人英明，我夫君虽然助纣为虐，却并未杀过人，白霄虽然也信了那神教，却也不曾害人，求大人明鉴，就……就算获罪也没什么，只要还留有一条命在，民妇也不后悔道出实情。”

傅玦略一沉吟，“你主动交代有功，于你夫君与儿子也有些许好处。”

贺音顿时大喜，连连谢恩，她所知已道尽，很快退下，她一走，傅玦便吩咐楚骞，“带人去坟地，将几位受害者的尸体掘出，令戚仵作验尸。”

按照贺音所说，七人之中有六人是被至亲害死，而这些人信教信的六亲不认，既是如此，傅玦并不打算提审这些人的父母，若验尸得了证据，自少些纠缠争论。

楚骞奉命离去，李廉亦继续去查问村中其他村民，沈临便叹了口气道：“这村子避世，莫说信邪教，便是当真建了小朝廷也难被觉，如今沉疴多年，已是药石无医，此番治罪之人不在少数，剩下的老弱妇孺不知如何生存。”

傅玦道：“会令京畿衙门想办法的。”

沈临仿佛想起什么，“京城外有一处养济院的吧？倒是能安置些老人和幼童。”

养济院在大周，多为寺庙或官府建造，寺庙靠着香客布施，官府则是从朝中拨银两，又或者号召富绅们捐钱捐物，建造起的屋舍用作收容无家可归的幼童或者鳏寡老者，京城外和大周各个州府城池皆有设立。

戚浔听到这养济院眉眼微动，并未接话。

傅玦也并未在此处多言，不多时林巍几个起身，傅玦便转而问起厉虞山父子三人的情状，林巍道：“三人分开关的，厉虞山和厉旭一句话不说，也不要吃的喝的，入定了一般，倒是那白男子，神情惶恐不安的很，时不时叫人，我们都不曾搭理。”

傅玦冷着眉眼，“再关半日，你带着人去厉虞山以及几个长老家中搜一圈，看看有无与凶案和闻香教有关之物，若有，一并带回祠堂来。”

林巍领命而去。

如今村中人都被看守住，十一婶算是个例外，她仍在祠堂帮忙做饭食，每每看到傅玦等人，神色都惊慌不安，等到了日暮西斜之时，终是忍不住来寻戚浔说话。

戚浔还是亲和模样，“婶子有何事？”

十一婶颤声道：“姑娘，大人此番，是当真要惩治整个村子的人？”

戚浔摇头，“不是惩治整个村子，是惩治犯了罪责之人，无罪之人，自然不会被惩治。”

十一婶眼底一片惶恐，“那大人可会惩治知情不报者？”

戚浔看着十一婶，“婶子，你若是知道什么，便告诉我们吧，大人此番来，是当真想救你们于水火，你在村中多年，想来也看过不少悲惨之事，何必还护着他们呢？”

十一婶正需要有人劝诫，见戚浔如此说，一咬牙定了决心，“那……那我说，可我知道的并不多，我只知道，二十年前村子里便行过一次红白丧事，彼时……彼时我差点被选上，当时被选中的姑娘也要去后山，那时后山住着的人，乃是厉族长的弟弟。”

戚浔心头一跳，纵然知道二十年前的确有过一次红白撞煞的道场，可十一婶做为亲历之人道出，震撼还是不同，戚浔忙带着十一婶去见傅玦。

见了傅玦，十一婶更为忌怕，先重复了一遍对戚浔说过的话，又道：“本来选了民妇，可民妇的母亲不忍心让民妇去后山，便让民妇装会染人的大病逃过了一劫，亦因为此事，民妇家里被记恨上，民妇未嫁人便来守祠堂了，也幸而民妇未嫁人，若嫁人生了女儿，只会让她白白在世上受苦。”

难怪十一婶早前对戚浔道出些警醒之言，而戚浔更未想到，十一婶一辈子不曾嫁人生子，独守着祠堂过活，在大周这个世道，不嫁人的姑娘要被人戳脊梁骨，一辈子都活在流言蜚语之中，而十一婶当初还并非自愿来守祠堂的，可想处境有多艰难。

若非心性强大，只怕不能独自面对多年，戚浔一时有些敬服十一婶，忍不住问道：“婶子可记得那一次死了多少人？”

“七个人。”十一婶的语气十分肯定，“我刚好是第七个，我装病之后，他们又选了另一家的姑娘……”

十一婶垂下眸子，“那个姐姐算是因我而死，也是如此，这些年来我一直十分歉疚，可我一个女人，我根本没有办法，村子里不许本村姑娘嫁出去，只有少数男人能出村做活，女人们都是要一辈子在此地的，我们……根本不敢反抗。”

戚浔只觉难以想象，在距离京城三日路程之地的山村中，竟有这样一处可怖的避世之地，张秋莲虽然后来改了口，可若非她逃出村子报官，此事还不知要被隐瞒多少年。

十一婶又断续说了许多，与贺音所言相差无几，傅玦又问了二十年前的受害者葬在何处，由十一婶亲自带着去找坟冢。

到了天黑时分，楚骞带回了其余六具尸体，其中四具尸体皆已有严重腐坏，七月死的厉韵几乎只剩一堆骨架，戚浔连夜验尸。

祠堂厢房眨眼之间成了义庄，七具尸体排着摆放在草席之上，令人触目惊心，戚浔在屋内一角点燃苍术，又含了一枚苏合香丸方才开始验尸。

傅玦坐着轮椅在门口处，见屋内光线不够明亮，又吩咐楚骞点灯，很快，厢房内恍如白昼，戚浔戴上护手面巾，先去验第一位死者厉韵的遗体。

厉韵死在七月十五鬼节当天，彼时正值盛夏，死者死亡不久便会开始腐坏，如今只剩一副骸骨，也难为了挖掘尸体的楚骞他们。

戚浔一旦专心致志开始验尸，便是心无旁骛，中间李廉来回报了两次村民供词，也未能打扰到她，她弯着腰身蹲在地上，一蹲便是一盏茶的功夫，只等双腿酸麻难忍方才起身歇息片刻，春初的夜里尚有寒意，可她额上却出了一层薄汗。

时间一点点流逝，角落里的灯花暗了又亮，夜色渐深，整个祠堂都陷入了一片寂静之中，等戚浔再起身松活之时，便觉周围安静的厉害，她下意识回头去看，却只见傅玦站在门口，他弃了轮椅，身边也无楚骞等人，看的戚浔颇为不惯。

“歇歇再验？”见戚浔看过来，傅玦开了口。

戚浔摇头，指着第一具遗体道：“厉韵的确是中毒而死，尸表虽已腐化，毒却留在了骨头里，依旧是类似毒鼠药之类的毒，也有可能是砒/霜，尸骸上没有伤痕。”

尸体腐败的厉害，能看出的确是中毒而死，再多的线索却难得，幸而如今当务之急是确定死因，若死因与贺音所言相符，凶手便也呼之欲出了。

“第二具遗体是白歆，她右腿小腿胫骨骨折，脑袋前额骨骨裂，此处也是致命伤，当是从山崖坠下之后脑袋撞上石块之类的硬物而亡。”

“第三具遗体是厉冬雪，她的尸体经过一冬并未完全腐坏，只是霉变严重，在她颈部现了勒沟伤，伤痕从颈部两侧向后斜行，沿下颌骨角经耳后上行，到枕骨后形成提空，留下的伤痕，是俗称的八字不交，是典型的前位自缢。”

戚浔扫过三具尸骸，“前三人的死因与贺音说的一样。”

戚浔微微一顿，“第四具尸体是死者白妤，腐坏程度也不高，尸表并未现明显外伤和勒痕，若是贺音说的病死，需得剖验之后才能知道是何种病灶，厉冬梅和厉念也是一样需得剖验。”

这时，戚浔又看向第六具尸体，“厉雯的死因的确是窒息而死，面部青紫肿胀，眼膜上出血点明显，口唇有淤血状，牙根有出血点，口内壁上亦有牙齿顶破的伤痕，除此之外，死者手指紫，指尖有挫伤，全身出现多处淤血点——”

戚浔语声沉重了些，“口唇上的伤，能证明她是被捂死，凶手捂住她的口鼻，这才让她唇齿受伤，并且捂死一个人要比一个人自缢来的慢得多，死者长时间挣扎，导致身上的血脉加速流动，而后造成了身上多处淤血状。”

傅玦眸色亦寒肃起来，“贺音说的是真的，捂死厉雯的正是她亲生父亲，她母亲应当不知情，这才跑去官府报官。”

春日的夜寒尚能抵抗，可查明真相后的心寒却让戚浔禁不住打了个寒颤，傅玦看见了，又见剩下三具尸体皆要剖验，便道：“明日再剖验吧，如今已不急这一时片刻。”

时辰已不早，戚浔连着验了四具尸体，虽未剖验，可她验的细致，也十分费心力，而要定一件案子，只有证供自是不够，验尸所得证据为证据链之中最关键的一环。

戚浔看了看屋内角落里刚换了不久的蜡烛，索性道：“既然已经开始了，便验完死因吧，卑职还坚持的住，至多一个多时辰便可验完了。”

她说完此话，又怕麻烦傅玦在此等候，便道：“世子可回去歇下，我自己在此也不怕的。”

空荡荡的厢房外是黑漆漆的祠堂中庭，厢房内虽然明亮，可角落里停着一抬大红色的喜轿，喜轿旁边则是七具腐坏程度不同，却都显得十分狰狞可怖的女子尸体。

戚浔却说她不怕。

傅玦心底漫起一丝酸涩来，他叹了口气，“我在此监工，你且验你的。”

戚浔望着傅玦，一时不确定他是为了陪她，还是真的在此监工，不过傅玦要决定做什么，她也劝不了，于是麻利的开始剖验厉冬梅的尸体。

她有所怀疑，剖验之时便十分精准，不过片刻，便得了结果，她越过白妤的尸体，又去剖验厉念的尸体，此时却花了更长时间。

角落里的蜡烛晃了几晃，傅玦走过去将灯花挑亮了些，一回头，正看到戚浔前额一片细汗汇聚成一滴汗珠儿，正险险的从她眉心滑下，下一刻便要滚入眼睛里去，傅玦眉头一皱，抬步上前，同时从袖中取出一方白巾来。

“别动——”

他微微倾身，话音落定，巾帕拂过戚浔眉心，正将那一抹汗意擦了去。

戚浔正全心验尸，根本未曾觉汗珠要落入眼中，只觉傅玦忽然靠近，又说了个什么，而后眉心有何物一拂而过，根本未反应过来生了何事。

她下意识抬眸看向弯身而下的傅玦，傅玦的手刚收回至一半，一时竟被她眼神摄住，她杏眸内七分专注两分悲悯，又有不知生什么的一分懵然，全数落在他身上，一时给人一种他被她深深凝望着的错觉。

傅玦呼吸放轻了一瞬，又将巾帕往前伸了伸，“汗，要落进你眼里了。”

“哦。”戚浔应了一声，又转回目光继续剖验，划了两刀之后才彻底醒过神来，后知后觉的补了一句，“多谢。”

傅玦居高临下的站在她身边，看她削瘦的身子蜷成一团，背脊低低弯着，一时有些后悔没让他们多搬几张长案来，这时，他目光一晃落在了她后颈上，那处纤细洁白，脊骨分明，他忙移开视线将巾帕放回了袖中。

戚浔这时开口道：“这二人的确患有气喘病，咽喉水肿严重，气道狭窄，很容易呼吸不畅导致窒息，只是厉冬梅身亡已久，胃内查不出什么了，不过厉念胃里还有些许残存之物。”

戚浔正剖验至厉念胃脏，从中提取了一团污物，傅玦见状立刻从一旁灯盏之下拿了个瓷碟来，戚浔小心翼翼的将污物放进去，分辨半晌，犹疑着道：“这似乎是……是什么江鲜，是似虾蟹之物……”她拧眉，“气喘病者忌食禽蛋江鲜。”

傅玦心下一沉，“又如贺音所说！”

一股寒意好似阴冷的蛇一般爬上戚浔背脊，未验到这一步之前，她实在不敢相信贺音所言皆能应验，这些正值妙龄的姑娘们，何曾想过有朝一日会被亲生父母亲所害？

戚浔心上好似压了千斤重石，半晌才开始收整死者遗体，整饬好伤口之后，她又开始验看白妤的遗体，贺音说过，白妤是病亡，想到此处，她心弦略松。

她如常那般检查尸表，见躯体之上并无任何异样，她继续检查死者头部，她指节缓缓按进死者根游弋，忽然，她如遭雷击一般的僵愣了住。

她触到一抹硬物悄无声息的嵌在死者顶骨之中。