江清流想了想：“那边我带人剿过几次，说实话，如果寒音谷的实力你没有吹牛，阴阳道也没有悄无声息屠其满门的能力。”

薄野景行也沉默了，不多时，她肚子里突然又有东西动了一下。她还不习惯，又被唬了一跳。江清流伸手摸摸她的肚子，那腹中的胎儿似有所觉，往他伸手触摸的地方踢了一脚。

江清流一怔，似乎第一次意识到这个孩子是真实存在的，他融合着自己跟薄野景行的血脉，无比鲜活。江清流说不清那种感受，两个人突然一时无话，最后江清流轻声安抚：“不论如何，我会去阴阳道查看。你不必担心。”

第二天，江清流早早就离开了农家，离恨天的高小鹤有笔生意又来找他。江清流正是需要钱的时节，当然不会拒绝。

他人一走，苦莲子就端着一碗胭脂露进了薄野景行的房间：“接下来，谷主有何打算？”

薄野景行接过胭脂露，有一口没一口地喝着：“你觉得江清然实力如何？”

苦莲子一怔，好半天才想起江清然这么个人：“江清流的表弟？”他仔细想了一下，“资质一般，虽然心地不错，但无魄力、无大智，究竟难担大任。”

薄野景行微微点头：“最重要的是，江清流毕竟是江少桑的嫡孙。即使江隐天有意让江清然接管江家，江少桑与江凌河的旧部，又岂会甘休？而江隐天杀死了江凌河的生身父亲，他也不敢让江凌河重掌大权。江清流这一辈中，除了他，还有别人可继承江家族长否？”

苦莲子还真是没有留意，薄野景行以银勺拨弄着玉碗里的胭脂露，露了一个微笑：“似乎没有。”

苦莲子不明白这是什么意思，一时有些插不上话。薄野景行也不理会他的疑惑：“如果你是江隐天，现在应当如何？”

苦莲子摇头：“我就是个浸淫医药的方术之士，想不到他那样人的心性。不过江家对门楣之看重，可以说已经深入每个人的骨血。想必他也是不例外的。可是这跟我们有何关系？”

薄野景行唇角微勾，不再说话。苦莲子突然悟了：“谷主是说，只要江清流在我们手上，江隐天早晚还是会妥协？！”

山中无历日，寒尽不知年。

日子就这么一天一天地过去，薄野景行的身子日渐沉重了。她是极少外出的，单晚婵无微不致地照料着。金元秋个性张扬，人却是有些头脑的，自己在镇子上开了个小酒馆，雇人打理。

主要还是怕江清流频频购入好酒的事引人注意。二者嘛，她本就是商人心性，一天不盘算就闲不下来。穿花蝶偶尔会过去帮衬。金元秋对他虽然是恨之入骨，但日子久了，也知道无法挽回。也就罢了。

何况这穿花蝶虽然是采花蝶，但在薄野景行没有多加摧残的时候，那也是芝兰玉树、掷果潘安般的人物。琴棋书画，那也是样样精通的。

金元秋难免也就生了些爱慕之心，只是她蛮横惯了的，平日里只把个穿花蝶呼来喝去，不给半点好脸色。看得阑珊客直摇头，感叹这徒弟算是彻底毁了。

江清流也没闲着，一直在接离恨天的生意。他跟高小鹤少年相识，曾几度切磋剑术，也算是旧交。只是高小鹤这个人毕竟做着这份赚血腥钱的事儿，也并不怎么跟人交心。而江清流这样的人，自然就更不会轻易结交这种正邪难辨的人物了。

是以二人相识虽久，互相所知不多。偶有交集，也是钱货两清，互不相欠。

这次江清流需要钱，高小鹤需要高手相助，自然也是生意上的往来。说起来，江清流这样堂堂一个武林盟主，沦落到需要取人级以换银钱渡日，也实在是落魄了。

时节越来越冷，转眠便由秋入冬。山林覆雪，呵气成霜。

薄野景行本就畏寒，这时节更是严重。江清流本是早就做好这老贼无法活着产子的准备，但是见及她缩在床榻之上、毛茸茸的一团，却是难免心软。

晚上睡觉之时她也更粘人了些，小屋里开窗风大，怕烟火之气薰着她，江清流只得买最昂贵的银碳，吴氏将汤婆子也不知道灌了多少。

然晚上睡觉薄野景行仍然是直往自己怀里拱，江清流哭笑不得，也只得由她了。她腹部已经开始显怀了，江清流连睡觉时都小心翼翼，生怕压着她。

十二月初，薄野景行怀孕已有六个月，江清流又要出一趟远门。他走的时候，薄野景行坐在床上：“江家娃娃，老夫怀着你叔，身子不便，就不起身远送啦。你要小心谨慎，早去早回。”

江清流也懒得理她，临走时瞥见她虚弱的样子，突然忍不住说了一句：“你……自行珍重。”

薄野景行不以为意地拍拍肚皮：“娃娃放心，老夫晓得。”

江清流往外走出几步，突又回身，轻抚了一下她隆起的腹部。腹中的孩子若有所觉，轻轻地动了动。江清流的心仿佛也动了动，他大步向外走，土屋之外严霜覆瓦，青松披雪。那个他为之费尽心血的江家已然远离，如今担于肩上的，只是这母子二人而已。

他第一次有了一种身为人父的责任感。

他行出不过十余里，便找到离恨天的联络点。那是一座戏园子，高小鹤已然等在里间了。见他亲自来，江清流倒是有些意外：“什么买卖竟能劳动尊驾？”

高小鹤一身靛蓝短衣，打扮极为干净利落。身边还跟着三个同样着紧身衣的蒙面人，一望而知是离恨天的好手。见江清流进来，他向掌柜微一示意，掌柜已然关上房门，并亲自守在门外。

江清流知道事情不小，遂在桌边坐下。高小鹤这才道：“前方战势吃紧，胡人败象已露，半个月前，胡人谴使议和。”江清流微怔，最近他不在江家，对于这方面消息，自然是一无所知。但大体战势他还是了解的：“胡人尚未被赶出中原，失地未覆，岂能议和？”

高小鹤继续说下去：“朝中主和、主战两派相持不下，而苏老将军还在边关奋战。魏相担心胡使入朝，会使朝中诸臣再生争端，如今陛下所派监军与运粮吏都乃主和派。万一影响粮草供给，危及苏老将军，恐后果不堪设想。”

江清流这才意识到事情严重，立刻问：“何时起行？”

高小鹤起身：“事不宜迟，立刻动身。”

这次胡使入关，并未声张，只是混入商队之中，冒充行路商旅。朝廷主和派也暗暗派人策应。这些暗中的高手最是难缠，也难怪高小鹤不敢小视，亲自带人出马了。五人五骑星夜赶往关隘，天气越寒冷，高小鹤四个还时不时有说有笑，江清流却总有些心绪不定。

夜间，也没个客栈栖身，大家寄宿于一户农家。其人家中也没有那么多房间，几个人只得一齐挤在客房歇息，聊避风雪。江清流与高小鹤背靠着背，各自抱剑而坐。天亮时分，高小鹤不觉身子一歪，靠在江清流肩头。