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第6章 甘棠

“蔽芾甘棠,勿翦勿伐”

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九月初五,是放榜的日子。

因放榜日多在九月的寅日和辰日,寅属虎辰属龙,所以乡试榜常被称为“龙虎榜”,又因此时桂花正在盛开,也称“桂榜。”

锄药一早就奔去了贡院,卯时尹勤也跟着去了。瑈璇枯坐在西厢,忐忑不安。

放榜这日,所有考官齐聚,共同拆卷对号。朱卷与墨卷号核对无误,副主考在朱卷上书写姓名;主考在墨卷上书写名次,书吏依次公开唱出姓名籍贯,然后写榜。所以很费时间,放榜贴榜不会早。

书笥跑进来,缠着瑈璇一起玩儿。二人下了会儿棋,瑈璇却心不在焉,几次走错,大输特输。书笥一边开心地捡拾盘中的白子,一边安慰:“琙哥哥,你别担心了,爹爹说你一定中的。”

瑈璇知道自己文章不错,可是尹昌隆为何说的这么肯定?犹豫着问道:“书笥,年伯怎么和你说的?不是还得看考官喜不喜欢吗?”

“是啊,不过今年主考是翰林院的韩翰林,爹爹说他喜欢你这一种文辞格局的。” 书笥捡完了白子,望着瑈璇,催他接着走。

瑈璇随手落子,接着问:“韩翰林?”

“是,韩克忠。琙哥哥你这样走,这左角一片可都要归我了。” 书笥提醒着瑈璇。

没想到瑈璇一下子站起来:“ 韩克忠?丁丑科北榜状元韩克忠?”

难怪!难怪中秋的晚上尹年伯慢条斯理地说了半天道理,什么不要对北方士子记仇喽,什么碰到当年的北方贡士不可意气用事喽!原来,原来韩克忠是今年的主考官!当然他阅卷的时候看不到姓名,可是复卷题榜的时候,看到自己是陈夔的后人,会怎么样?而自己如果要面对这个间接的杀父仇人,又会怎么样?

瑈璇心乱如麻,再也下不了棋,看着满盘的黑白相间密密麻麻,只想一股脑儿挥到地上去。

书笥见他面色白,双拳紧握,甚至有些颤抖,担心地问:“琙哥哥,你怎么了?你要是不高兴,悔子重来好了。”说着放下棋子,轻轻拉了拉瑈璇的衣袖。

瑈璇定了定神,强笑道:“没事,你接着走。”凝神看了看棋盘,黑多白少,边角已经很难扳过来,中原?再争一争吧。

西厢房里寂静无声,只有落下的棋子声,偶尔书笥的笑声。

忽然,老远一个声音高叫着:“少爷!少爷!少爷中了!少爷高中了!”是锄药!后面一个稍苍老的声音也难掩兴奋:“中了!”

书笥跳起来,拉着瑈璇就往外跑。刚出西厢房,迎面撞上气喘吁吁的锄药,见到二人上气不接下气地急急说道:“少爷,少爷第一名!”

瑈璇一愣,不会吧?那么多人,自己第一名?回想贡院门口熙熙攘攘拥挤不堪的人群,犹自心有余悸。

书笥兴奋地大叫:“琙哥哥!你真了不起!”继续拉着他往前走。尹勤和尹昌隆正在曲廊中,尹勤迎上来,躬身道:“贺喜陈公子!高中解元!”

尹昌隆含笑看着瑈璇也道:“恭喜贤侄!”不知何时,尹夫人带着瑶瑶也出来了,丫鬟婆子家丁围了一地,同声高叫:“恭喜陈公子!贺喜陈解元!”

瑈璇红了脸,打躬作揖一一谦逊还礼,家中好一阵扰攘。这时自巷口至尹府大门锣鼓喧天,是报喜的队伍喧闹而来,敲锣打鼓又唱又跳地在报喜恭贺。

当时有做这报喜生意的,放榜这天看着中榜的名单,按地址一一传报,讨些喜钱。中举的人家都正在高兴时候,如此宣扬又是四邻皆知门第生辉,往往赏赐极厚。

尹勤连忙出去安排封赏,只听得贺喜声不绝,好一会儿人群才渐渐散去。瑈璇心中激动,和尹昌隆家人道了乏,出了尹府,独自往贡院走去。

出了箍桶巷,上文源街,过文德桥,便四处聚着一群群人。或垂头丧气,或面无人色,或潸然泪下,这些想来都是名落孙山榜上无名的。瑈璇心中恻然,侧身缓缓走过。

贡院牌坊之后,石头狮子的西侧,有一面盘龙照壁。瑈璇记得尹勤说金榜就贴在照壁背后,那照壁也就因此被称为龙虎墙。

瑈璇走过牌坊,一颗心砰砰疾速而跳,明知道中了,可是要在这龙虎墙上看到自己名字,还是激动中又有些紧张。强自镇静走过去,榜下围着很多人,有些喜笑颜开,有些欢呼雀跃,这当然都是高中的,如今都是举人了。

人太多,瑈璇素有洁癖,不愿意往上挤,遥遥望到榜上龙凤飞舞彩云呈祥,第一名后仿佛是“陈琙”几个字。终究太远看不清楚,看看人群,犹豫着又往前走了几步。

突然人群中爆出一阵嚎叫:“为什么!为什么!”叫声悲切凄惨,仿佛一只绝望的野兽。接着“啊!” “啊!”几声惊叫,人群忽然散开,四下逃窜。瑈璇被突然汹涌后退的人流冲得几乎摔倒,勉强站住,还没搞明白怎么回事,脖子已经被一只手臂勒住,一把明晃晃的匕在眼前晃动。

是个落第的考生,年纪不小了,两鬓已经斑白,身上虽是一袭长衫,却是补丁摞补丁,前襟更是油腻亮。满脸泪水,淌在脸上层层道道的沟壑里。左手臂勒住了瑈璇,右手握着把匕,嘶叫着:“为什么!我范明考了二十一年了!二十一年了!我要见考官!我不服!”

瑈璇挣扎着,却动也动不了,嗓子被勒住,也不出半点声音。

贡院门口有四个兵丁,匆匆商议了下,一个奔进去大概是叫人,三个叫着:“兀那秀才,你要干什么?别动粗!”范明见三人越走越近,举匕贴在了瑈璇脸上,嘶叫道:“你们别过来!我要见考官!”

三个兵丁见瑈璇瘦弱文秀身着蓝袍,显然是个士子,不敢再靠近,只远远喊叫:“你放下刀子!考官就来了!”

四散的考生远远站了半圈,有一个捂着半边脸,有一个挥着手,还在滴血,想是刚才被范明伤了的。一群书生望着范明,望着瑈璇,都是手足无措。有一个考生往前走了一步,拱拱手笑道:“范兄!有话好说!听在下一言如何?”

瑈璇见这书生虽然身材高大挺拔,但一袭蓝衫,头戴儒巾,手里握的和自己一样,是把折扇,不由心中暗暗愁。

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