临行之日，甘棠特意来送行，三人在一起吃喝弹唱，仿佛回到了从前。瑈璇经过这些日子，对男女情爱入了门，终于也看出了甘棠对白烟玉的心意，看出了甘棠为情所困的惆怅和酸楚。几次想和甘棠说实话，话到嘴边又都咽了回去，自己隐瞒身份是欺君重罪，此时告诉甘棠，岂非连累他？

那一晚，新月高挂，繁星点点。白烟玉吹着箫，箫声呜咽，院中的白兰花正在盛开，幽幽的花香浮动在箫声之间。江南的凉风习习，拂动枝头的树叶沙沙作响，也吹得白烟玉的白衣衣袂飘飘。甘棠禁不住地凝视着白烟玉，心中酸楚；瑈璇禁不住地望着他二人，心下踌躇。

白烟玉一曲终了，想到瑈璇此番远航危机四伏，竹签上看去竟是生死难卜，一时伤感，泪水颗颗滴落。甘棠差点儿上前帮她拭泪，及时反应过来，强自忍住。

瑈璇看在眼里，恨不得说一句：“她是单身，不是什么‘朋友妻’，你尽管追！”也总算知道不能说，苦苦忍住。

白烟玉红着眼睛，举杯祝愿瑈璇平安返航。甘棠听他二人称呼还是和以前一样“瑈璇”“姐姐”，暗自松了口气。如果二人当面互相“夫君”“娘子”甚至再肉麻一点，不知道自己是否会当场吐血？

瑈璇见白烟玉伤感，便柔声安慰又大扮小丑插科打诨，终于逗得她破涕为笑。甘棠在一旁看着，暗自反省，是不是自己在白烟玉面前太过有礼拘谨？讨美人欢心，还真是个技术活，甘棠自问做不到瑈璇这样五彩缤纷，暗暗叹了口气。

尹昌隆带着书笥也来送行，对着瑈璇一番细细叮嘱。书笥在这三年中眼见瑈璇自一个吴县来的小秀才变成举人，贡士，状元，翰林；现在又要投身这下西洋的盛事，对瑈璇崇拜得无以复加。书笥下一科便要参加大比，拉着瑈璇问这问那，尹昌隆催了几遍，才依依不舍地告别。

甘棠也不舍得走，月色如银星空如璧，三个人沉醉在月光花香之中，一时寂静无声。良久瑈璇说道：“甘棠，我这一去，总要近两年。烟玉姐姐独在京城，烦你多多照看。”

甘棠慨然道：“贤弟放心。”说着禁不住望了眼白烟玉，白烟玉正好也望过来，二人目光相触，都迅速转过了头。白烟玉微微红了脸，拧着衣角，低头不语。

瑈璇看在眼里，觉得白烟玉对甘棠也并非毫无情义，也许假以时日，真的能成就一对有情人？瑈璇望着甘棠，目光中满是鼓励，轻声道：“甘棠，加油！”甘棠不解地看着瑈璇，瑈璇拍拍他的肩膀，终于没有多说。

如何能撮合这两人？这两年间两人是否会有些进展？瑈璇想着想着，不由出了神。

船行一日一夜，水路七百十二里，到达了太仓刘家港，便是船队出洋的始基地了。

刘家港位于长江入海口，素有“海洋襟喉，江湖门户”之名，又因元朝时海外贸易达，番舶大都于此上落，如琉球，渤泥，罗斛等国的番商日常可见；所以被称为“六国码头”。永乐帝与郑和将此作为通番始基地，自然先因为这里是天然良港。

瑈璇登上甲板，极目远眺，顿时目瞪口呆。想象中，大海不过比长江稍大而已，然而此时望去，竟是浩瀚无垠，无边无际。这刘家港的水面呈喇叭形，宽有二三里，入海初逐渐开阔，水面宏广，潮汐汹涌。前方的几艘宝船，在长江上时觉得船型宏伟，此时在浩瀚的海口，也就是一叶扁舟而已。

身旁的朱瞻基，见瑈璇面色有异，不由笑道：“怎么？第一次看见大海？”瑈璇吁了一口气：“以前读庄子‘河伯始旋其面目，望洋向若而谈’‘今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑与大方之家’总想象不出是何道理。海洋之壮阔，原来一至于斯！”

朱瞻基拍拍瑈璇的肩膀：“现在知道什么叫纸上谈兵了？”

瑈璇咭地笑了出来：“你还笑我！难怪古人说行万里路读万卷书，这些是真的想象不出。”

朱瞻基笑道：“我其实也一样。第一次随着皇祖父去远征北疆，初见沙漠之时，也是张口结舌。还有大草原，那种‘天苍苍野茫茫，风吹草地见牛羊’的广阔苍茫，身在江南是体会不到的。”

瑈璇听得悠然神往：“几时能再去看看草原和沙漠就好了。”朱瞻基随意笑道：“我下次北征时带你一起。”顿了顿道：“不过那就要上战场，你行不行啊？血肉横飞的。”

见瑈璇踌躇不答，朱瞻基心中暗笑，知道这把兄弟胆小晕血，不再吓他，换了个话题道：“太仓这里有个巧合，《太仓州志》记载，靖难的最后一年，朱允炆密旨太常寺卿黄子澄到太仓募兵勤王。这太仓一直是吴中富地，‘稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实’，真是鱼米之乡”

朱瞻基侧身指了指长江两岸的田野，笑道：“你看这到处良畴美柘，畦畎相望，连宇高甍，阡陌如绣，好一个富足的江南粮仓。另外这里原是故元的水军都万户府和后来张士诚的水军基地，所以太祖的水军也大量在此训练。”

瑈璇有些意外，有关建文帝的这段历史，朝廷讳莫若深，谁也不敢多提，连“建文帝”三个字都是不能说的，建文四年的年号都改为了洪武三十二至洪武三十五年，没想到朱瞻基倒不在意。瑈璇好奇地问道：“那后来募兵募到了吗？”

郑和正肃立在朱瞻基身后，听到二人谈到建文帝，不由得默然不语。自金川门之变皇宫大火之日，皇帝就没停过搜寻。自来有传说，朱允炆是在太仓这里出海逃到了外洋。可是自己十几年来，太仓大大小小的村落山沟，由此出洋的海内海外都找遍了，却始终不见一丝踪迹。他，和她，究竟在哪里呢？

朱瞻基摇摇头：“倒不是没募到，建文帝不忍心大明的几十年积蓄全用于这场内耗，并没有认真调动各地军民勤王。甚至金川门之变，皇祖父不费一兵一卒就进了京城，也很多人说其实是建文帝暗示默许的。皇祖父虽然不说，心里明白得很。父亲有时提起，老觉得靖难当时那么多忠臣被惩得过了。只是皇祖父强势，暂时还不敢怎么多说。”侧头看着瑈璇道：“南北榜案也是一样，要等机会。”

瑈璇眼圈一红，没想到朱瞻基一直面上嘻嘻哈哈，心里记着这事。而太子如果也站在翻案这边，无疑希望大了很多。

郑和默默听着二人交谈，思绪万千。十几二十年都已经过去，过去的事，还要再翻出来吗？而如果就此沉默，是否确实对不住枉死的冤魂？郑和望向瑈璇红红的眼眶，心中困惑。这小状元的眼睛，连哭的时候，都像极了她！

破风斩浪，“德威”号缓缓驶进了海洋。