“毕竟和气才能生财，如果庄某硬是逼迫他们，定要撕破颜面，就此生出芥蒂，今后在淮安境内，许多事情都不能如以往那般融洽地合作，也是我不愿见到的。”

“可王爷若是咄咄逼人，我便只能搬出他们来。”

说着，温和似庄冥，却也面色微沉，语气微冷，道：“毕竟我庄氏商行都要倒了，如何还能顾得是否会跟这些官员交恶？又如何还能顾得是否会与王爷撕破颜面？只怪王爷逼得太狠，如今庄某别无他法，只能自保，再求和气了。”

——

场面寂静到了极点。

十六名护卫，神色如常，似是什么也没有听见。

这是陈王在淮安境内，仅存的心腹。

“你想逼迫本王妥协，与你合作？”

“如若不然，你就以这样野蛮的方式，让本王在淮安十六府，寸步难行，一事无成？”

“但是，你还是没有认清你的身份，没有认清本王的身份！”

陈王寒声道：“就凭你，蝼蚁般的小人物，仗着与当地官员有几分关系，便以为可以压制本王？淮安境内，人人称你算无遗策，你可曾掂量过，只凭你这点儿分量，就能让你跟本王抗衡？”

庄冥轻笑道：“自然不够，不过，刚才王爷接过我这些东西时，似乎没有看后面那页。”

陈王低下头，将最后一页抽到上边，目光扫了一眼，当即露出惊色，眼底深处，多了一份骇然。

“你……”

“我的人收集消息，可还不错罢？”

庄冥右手伸入左袖，轻轻抚着幼龙，感应着来自于陈王的杀机，却没有半点担忧，只轻声说道：“王爷功勋卓著，但封为异姓王之前的那些年，自己心中总不会忘记罢？”

陈王缓缓撕碎了这页纸。

庄冥笑道：“这上面的记载，庄某抄写了二十份，今日若是我死……王爷适才在纸上所见到的这些旧事，都必将事，广传天下，上至朝堂，下至市井。”

陈王面无表情，看着庄冥的眼神中，充满了杀机。

上面写的，是他在西北之域，养寇自重的过往。

西北地域，贼寇盛行，朝廷屡次剿灭未果，总是诛灭一批，又生一批。

实际上，是他杀良冒功，将贼匪屠杀的平民百姓，尽数割下头颅，送往京城，充当军功。

至于那些贼寇，绝大多数，早已被他收服，只是依然奉他的命，在外杀人劫财。

白昼为兵，入夜为匪。

在那几年间，因为贼患所致，朝廷拨款倍增，而军中饷银，也大多入了他的钱袋里。

而那些平民百姓的头颅，则都成了他的军功。

如此六年之后，他又一举将那些早已依附在自己麾下贼寇们，全数灭口，上禀朝廷，声称历时六年，终于彻底消去西北匪患，得以保境安民。

“这位皇上，既然懂得推行新政，暗中行事，想必也不是昏庸之辈。”

庄冥笑着说道：“淮安十六府的官员，联名弹劾，若分量不足，加上这一份密报，王爷认为，分量足够了么？您一向野心勃勃，不但贩卖私盐，还养寇自重，暗地里的其他事情，恐怕还有不少，只要挑破了苗头，皇帝心中存疑，暗中查探，王爷距离抄家灭族之日，怕也不远了……”

陈王脸上闪过一抹厉色，一手背负在后，心中犹疑不定。

若是这手掌甩落，便是斩杀庄冥的讯号。

但瞬息之后，却见他脸上绽放出了笑意。

“庄冥兄弟，何必如此咄咄逼人？”

陈王笑道：“以往确是本王的不是，轻视了你，过多逼迫，如今想来，有你执掌庄氏商行，日进斗金……本王以官府势力相助，你我合作，财源滚滚，和气生财，何乐而不为？”

庄冥浮现出笑意来，拱手说道：“王爷所言极是。”

在这一瞬间，二人笑意吟吟，和善亲切到了极点。

接着，二人欢声谈笑，各自奉承，互相引为知己，颇有相逢恨晚之感。