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第 4 章

少壮太子,衰微父帝,在权力的太阿面前,本就是道无解之题。

更悲哀的是,太子从小本就不被父帝所喜。

不知道多少次,太子李玄信在噩梦中惊醒,一头冷汗,涕泪交加。

他梦见父皇拔剑刺向自己,自己倒在血泊中,苦苦哀求,表明心迹,而父皇看也不看一眼,冷冷离去。

这不仅仅是梦。他知道,迟早有一天,即便父皇不杀死自己,也会废了自己。

四个儿子里,父皇最爱的,是他的幼弟玉麟儿。

玉麟儿是四弟李玄度的乳名,他的母亲阙妃来自阙。

阙国位于中原之北,与狄近邻,是一个古老的北方小国。据说上古时代,阕人最早的先祖曾居中原西,人多高鼻白肤,貌异美,后周朝时,东迁安居立国,遂与中原通婚往来,到如今,千年之后,阙人无论容貌章服、文德刑政,与中原王朝皆是无二。

又传言,阕人先祖曾获铜山,取之不尽,用之不竭,财富惊人,阕人男子则骁勇善战,借先祖择定立国之地的天然山川地势自保,国虽小,却绵延生息,代代不绝,即便前朝中原百年大乱之际,遭狄人多次侵袭,亦始终自立,未尝被叩开关门半分。

四十年前北狄南下,大战在即,姜太后备战之余,遣使者面阙王。阙王审时度势,毅然决定出兵助姜太后。战后,阕王领国归附,被封武德天王,赐国姓。宣宁二十二年,阙王女儿入京都,封贵妃,次年诞子,便是太子的幼弟玄度。

阙妃容貌极美,明宗宠爱,本就子以母贵,又是隔了多年之后中年再次得子,且据说阙妃生产前夜,明宗梦一白色麒麟自北踏雪而来,醒来以为吉兆,待阙妃真产下皇子,当即替他取乳名玉麟儿,一岁便封秦王。

从他封号,便可窥知父皇对四弟的宠爱程度了。而四弟也不负父皇所期,文武双全,十六岁就被委以北衙中央禁军四卫之一鹰扬卫郎将,掌长安蓬莱两宫的北宫门戍卫要职。

太子难以忘记去岁春日所见的一幕。

京都春深花浓,芳草菲菲,他去拜望完嫡祖母姜氏太后后,不愿立刻回到那个到处都有耳目监视的东宫,微服来到蓬莱宫附近的城西渌水岸边散心。

春光媚人,他却心思重重,始终无法开怀,想着昨日自己舅父大将军梁敬宗暗传的信。

舅父向他转达了些消息,并再一次劝他,务必做好周全准备,以防万一。只要自己点头,他会全力帮助自己。

做了三十年的太子,一旦真的被废,即便能够苟活于世,恐怕也是比死还要悲惨。

他感到无比的痛苦,为自己必须要做这样的艰难抉择。

他立在桥旁酒楼之上,凭窗远眺,怔忪之时,忽见一个少年郎从北面自己方离开的蓬莱宫方向纵马而来。

少年衣绯衣,冠金冠,束玉带,佩弓矢,前翠羽,后旌旗,胯|下骑着那匹上个月西域才远道而来进贡给皇帝的大宛天马,在身后一群与他年纪相仿的京都世家子弟和便甲护卫的簇拥之下,径从渌水桥上疾驰而过,留下身后一地被马蹄践踏成泥的杏花。再其后,驺奴们驱着来自太厩的十几头悍烈猎犬紧紧奔随,犬吠与子弟出的纵情狂呼交错,惊得路人纷纷夺路闪避,指指点点。

皇城里的道路,除非是有来自城外的紧急信使,否则不允纵马。

而那马队迅疾如风,没有丝毫缓势,在那绯衣少年的骑领之下,转眼到了城门之前。

城卫远远瞧见,认出来人,早已大开双门,俯拜在路边,等那少年从面前经过。

这少年便是自己的幼弟玉麟儿,看他样子,似是刚从祖母姜太后那里出来,趁着春光,去往城西太苑游猎取乐。

少年游,王孙公子为驾伴,五侯子弟争羽卫。钟鼓馔玉,俊游射猎,踏马天街,俾睨玉京。

这就是深得父皇之宠的天之骄子啊,自己的弟弟。

父皇越老,便似越偏爱于他。

爱到何等地步?

两年前,四弟十四岁的生日,父皇醉酒,对身畔侍奉着的宦官沈皋说了一句话。

他说:昔周太王废太伯,立王季,周文王舍伯邑考,立武王。朕观秦王甚好,天命之相。

周太王和周文王做了一件相同的事,悖逆宗法,废长立幼。

沈皋惶恐无比,当时长跪不起。

父皇当时说完,似也醒酒,随后未再提及半句。

这件事最后辗转传到他耳中,想必自然也会传到他另外两个年长的弟弟耳中。

阙妃走得早,失母后,他交替在祖母姜太后与自己母亲梁后宫中居住,经常跟着自己读书射猎。

所以和晋王楚王两个弟弟不同,太子对这个小了自己许多的幼弟,一直怀了很深的真挚感情。并且,这个幼弟,他对自己也非常亲近,全然信赖,太子能够感觉的到。

兄弟亲厚,虽非同母所生,却胜似同母。

不知自己另外那两个弟弟得知了这话会作何感想,但是自己,当时即便得知父皇如此酒后之言,他觉得也只是失落与悲伤,为无论如何努力也不能获得父皇认可的失落和悲伤,却未对四弟生出过一丝一毫的嫉妒之情。

然而这一刻,太子李玄信知道了,他是嫉妒的,真的嫉妒自己的幼弟。

为他什么也不必做,便获得父皇还有嫡祖母姜氏太后的无上宠爱。

是的,姜太后虽也亲厚于自己,常勉励教导,但在四弟七岁那年他们的姑姑金熹大长公主远嫁塞外之后,只有在看到四弟承欢膝下之时,祖母的眼中才会露出欢喜之色。

太子嫉妒,也为四弟能够无忧无虑,纵情享乐。然而自己,从小未曾有过一分一毫的安全之感。从他知事起,伴他长大的,就只有无时不刻的惶恐与迷惑。

他已经三十多岁了,见过三十多次如此这般的玉京春深。然而他可曾有过一次像四弟这般无惧惹来御史弹劾的随心所欲之举?

没有。

一次也没有。

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