原来,在他和她河西初遇之前,在那另一段似梦却又如真的人生里,他们便已曾相遇过了。
在那段人生里,他第一次和她的缘,始于祖母大寿。
那一年,他从西海被召回京都。
十六岁囚无忧宫,守陵三年,牧边两年,当他再次踏入京都,物是人非,他早不是昔日章台走马的秦王四皇子。他变得沉静而寡默,且虽早已成年,但因他的过往经历,婚姻之事,自然也被蹉跎耽搁了下来。
他的皇兄,当时的孝昌皇帝关爱幼弟,便趁太皇太后大寿与太子择妃的喜庆之机,张罗起替他立妃之事。
那日宗正寻他,带来了七八位适龄的京都贵女小像。
他心知肚明,贵女和她们身后的家族,没有谁愿意与自己沾惹上关系。
皇帝的这一番做派,也只是为了做给蓬莱宫里的皇祖母看的。
人人都戴面具,形同戏子,包括面前这位看似恭敬的宗正,他又怎会去戳破兄友弟恭、敦睦祥和的谎言。
他唇边噙了一缕微笑,漫不经心地看着宗正将绘有小像的卷轴一一打开,向自己介绍画中之人,并未真正留意,直到宗正展到最后一幅小像。
当那卷轴缓缓打开之时,他的目光亦是随意扫了一下,视线却随之微微一顿,停了一停。
小像中的少女,蛾眉螓,杏眸琼鼻,如姣花照影,呼之欲出,不止美丽,眉眼之间那种娇憨的神韵,一下便抓住了他的目光。
其余女子,宗正方才说得很是简单,待轮到这少女时,却显得格外殷勤,道这位菩氏,乃菩猷之的孙女,从前虽因祖父蒙冤边多年,但如今菩家得到平反,皇帝对小淑女极是恩宠,往后菩家荣华指日可待。
他感到有些意外,想起当年自己去菩家为菩猷之贺寿之时偶遇的那个小女娃,记得好似只有七八岁大,没想到一眨眼,如今竟也到了出嫁之年。
想到菩猷之与菩左中郎将的旧事,他便又看了一眼少女的小像。
宗正觉察到了他对菩家孙女的特殊反应,立刻游说,说她容貌极好,小像远不及她真人容貌,和秦王殿下乃天造地设,珠联璧合。
他听出了宗正话中的怂恿之意,笑了笑,心中十分清楚。必是其余几家担心自己万一选中他们的女儿,暗中在宗正面前早有过提点。独这菩家孙女,方从河西入京,孤身无依,懵懵懂懂,便被推了出来,成了宗正极力想要自己选中的人。
他看破,不道破。
他被猜忌,无心成家,免日后殃及无辜,怎会胡乱圈点,害人一生?
当时合上卷轴,寻了一个借口,推脱掉了此事。
那次之后,他很快便将她忘记,心中并未为她留下任何的涟漪之影。
陌路之人罢了,怎会有何关联?
却没有想到,过了些天,他遇到了她。
那一世,他和她的第二次结缘,是在蓬莱宫中。
回京那段日子,他常去蓬莱宫陪伴皇祖母,以弥补从前缺失了多年的孝道。
那日在蓬莱宫,他得了闲,想起自己小时养下去的那池金鱼,一时兴起,便漫步去往鱼池。快到之时,隔着曲桥,看见李慧儿和一名杏衫少女带着几名婢女围在池边观鱼。芙蕖半开,水波潋滟,那少女乌雪肤,容颜如玉,他不认识,但却又觉着有几分面熟,忍不住多看了一眼,这才记起,似是那日宗正拿给他看的小像中的那位菩家孙女。
应是她来蓬莱宫拜见皇祖母,李慧儿领她玩耍。风隐隐传来少女说话的娇声。他听见李慧儿对她讲,池中这些肥头金鱼,皆四皇叔从前所养。
他不欲惊动她们,也不合留在此地,便转身悄然离开。
那日午后,他在自己幼时所居的长生殿内睡了长长一觉,醒来,日已西斜。他去见皇祖母,行至半路,又遇见李慧儿和菩家孙女同行,二人往宫外走去。似她出宫,李慧儿送行。
他便避让在了宫道的角落里,打算等她二人走了再出来,等待之时,却见她袖中滑出一方罗帕,掉在宫道之上,她未曾察觉,继续朝外而去。
他迟疑了下,便命骆保出去。
骆保拾得罗帕,追上去还她。说话之时,许是提及自己,他看见她回,朝着自己所在的方向投来一望,眸光流转,神情似带好奇。
他始终未曾现身,一直隐身角落,直到她收了罗帕离去,身影消失在宫道尽头。
那日之后,他再未见过她了,直到他离开的那一日。
那一日,他辞别皇祖母,出京,回往西海。
他牵马,行在长安道中,遇见了一辆朝着皇宫方向而来的华丽宫车。风吹来,卷起绣帘一角,露出了车中少女那姣好的半面容颜。
虽只惊鸿一瞥,他还是一眼便认了出来。
如此巧,她竟就是菩家孙女。
他已听闻消息,数日前,她被定为了太子妃,此刻应当是要入宫去的。
车中的她没有留意他,也不可能看见他――即便看见了,亦不知他是谁。
一个行在风尘道上即将离开京都的路人罢了。
他停在了路边,目送载着少女的宫车朝着皇宫疾驰而去,不知为何,心中生出了一缕淡淡的惆怅之感。
但这惆怅之感很快消失。
身为菩猷之的孙女、菩左中郎将的女儿,她完全有资格获得如此的地位和尊荣。
命运固然大多时候不公,但对着她,这个如同花一般美好的柔弱少女,终还是展示出了它悯人的一面,将从前亏欠了她的一切还给了她。不但如此,加倍馈赠。
为此他感到欣慰。
他遥祝这个和他偶然曾暗遇过的忠臣之女,愿她一生顺遂,平安无忧。
他便如此,转头,踏出了京城,等待着自己这一生的命运的最终走向。
在他十六岁后,他便知道了,他的余生,再无坦途。
然而后来,他更是知道了,他其实还是低估了命运对他的冷酷和无情。
他又一次地匆匆赶回了京都,和她再一次地遇见。
第四次遇。
然而,却是在皇祖母的葬礼之上。
在他奔入灵宫的那一刻,满天的白幡和举孝的人群里,也不知为何,他一眼便就看见了她。
她一身孝服,立在他的侄儿太子李承煜的身侧,睁着一双因哭泣而红肿的眼眸,仿佛也正在凝望着自己。
短暂的,隔着无数人的四目相对。
她垂下了眼眸,他亦收回目光。
他不知她此刻作何想法。
于他而言,皇家最后一丝的温情,随着皇祖母的离开,彻底地离他而去了。
这种悲哀和痛苦,这个世上,无人能够理解。
人这一生,若就如此孤独至死,和行尸走肉有何区别?
他几欲泣血,长跪灵前,彻夜不起。
这些年间,每当深夜,无法入眠,他常自嘲,必是他十六岁前太过恣狂,将他一生福祉都挥霍掉了,所以十六岁后,他的人生,只剩下了还债。
这个念头仿佛又再一次地得到证实。
他尚未从失去祖母的悲恸中缓过来,便被安排着,刺杀了他的皇兄孝昌皇帝。
他被大索,幸而事先有所提防,这才在布下的天罗地网中死里逃生,暂时隐匿到了相对安全的西苑,但受伤失血过多,支撑不住,最后还是倒在了草丛的深处。就在意识将要陷入昏迷之际,他咬破舌尖,以剧痛来逼迫自己保持着清醒,等待救援之人寻到他,尽快离开这里。
他不能就此昏迷,若就那样昏迷过去,他或将永远都醒不来了。
他还不能死,他无法抛下他对母族的责任。
就在他强行保持着意识清明之时,在他的身上,生了一件他后来总是无法想明白的事情。
她出现在了他的面前,现了他。
起初她显得惊疑不定,似是不敢确定自己的所见。
随后,她应该是认出了他,那个瞬间,她双眸中流露出的震惊和恐惧之情,令他的心砰砰直跳。
他装作昏迷,暗暗观察她。见她慢慢地靠了过来,最后,停在了距他数步之外的草丛里。
那一刻,他心中生出的第一个念头,便是趁她声喊人之前,立刻杀死她。
纵然他已受伤,半死不活,但要杀如她这般一个女子,并非难事。
刹那之间,恶念爆起。就在他暗暗蓄力,待要动手之时,又停住了。
她的样子令他费解。
她没有当场掉头喊人,也没有立刻逃离,而是站在原地,苍白着一张紧张的小脸,似天人交战,犹豫不决。
最后,她望着他,慢慢地后退,退了几步,竟突然转身,快步而去。
“太子妃,这边有些冷清,还是回去吧……”
“回吧!”
风将她和随从说的话,飘送到了他的耳中。
很快,伴着一阵渐渐远去的马蹄声,周围变得安静了下来。
他卧在地上,缓缓松开了捏着的手掌,这一刻,心中涌出了一种无法描述的感觉。