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番外(十二)平行世界

这一日接下来的时间,李慧儿寸步不离地跟着她,李玄度再没有机会和她独处了。至傍晚,结束游玩,他先送她回府。

孟氏和今早一样,也是亲自出来接女儿,又再三地向李玄度道谢,说给他添麻烦了。

李玄度望了眼那个手里扯着块帕子低头乖乖站在母亲身边的少女,想起白天在老槐树后生的那一幕,忽恍恍惚惚,竟生出了几分不真实似的虚浮之感。

他一边和孟氏客气着,一边忍不住瞧她,终于见她有所反应,睫毛轻轻颤了一下,悄悄地抬起美眸,飞快瞥了自己一眼。

四目相对,他立刻便捕捉到了她暗藏眼底的一抹调皮笑意,和白天单独对着自己时一模一样,一时竟看呆了。

菩珠方才是觉察他不停地看自己,忍不住回望他一眼,却没想到他却只顾看自己了,连母亲和他说话,他都有些心不在焉了。

孟氏终于觉秦王仿佛走神,顺着他的目光望去,看了眼站自己身边的女儿。

菩珠一急,忍不住轻轻咳了一声。

李玄度这才惊觉,立刻收回目光,对孟氏恭恭敬敬地道:“夫人不必客气。今日承蒙令爱伴我侄女游玩,她很高兴,我照顾也是应该。不早了,夫人快些入内吧,不必送我了。”

孟氏终于带着女儿进去了,心里却总觉得有些不对劲,但又说不出是哪里不对,跨进门槛之时,忍不住回头,又看了眼秦王骑马离去的背影,摇了摇头,暗笑自己多心,问了几句女儿今日出游的情况,怕她累,让她早些回房休息不提。

却说,李玄度离开菩府,将慧儿也送回蓬莱宫,本想径直寻皇祖母提事,但想到她那日和陈女官说的话,又觉开不了口,略一沉吟,便策马去往皇宫,入宫求见皇帝。

华灯初上,皇帝在紫宸宫的御书房里阅着奏折,听宫人说秦王求见,命他入内。李玄度问安,他抬头看了儿子一眼,见他一身常服,看着像是外出归来,便问他去了哪里。

李玄度说今日送慧儿去安国寺赏花,方回来,忽记起父皇,先不回王府,特意入宫来向他问安,又关切地道:“我前几年人虽在外,无日不在思念父皇。父皇切不可太过操劳,有些事,能放就放给下面的大臣,自己要多休息。”

皇帝心想嘴巴说得好听,前几年就没见你主动给朕来过信。

又想起他刚回京之时,自己提出他如今也该立妃娶亲了,他却依然推脱这推脱那的,就是不答应,越看越觉不顺眼,哼了一声,冷冷地掀了掀眼皮子:“难得你有如此孝心。进宫何事?”

这个幼子,皇帝从小看到大,如此一反常态,甜言蜜语,必暗藏妖。

李玄度见被一语戳破,讪讪摸了摸脸,咳了一声:“父皇,儿臣前日去蓬莱宫探望皇祖母,皇祖母谈及儿臣婚事,言下颇多牵挂,道儿臣不小了,从前因战事,耽误了这么多年,如今竟还是连个王妃也无,不成样子。儿臣想起父皇那日也是如此教训,心里很是愧疚。怪儿臣不懂事,这么大了,还让皇祖母和父皇操心,很是懊悔。”

皇帝奏折也不看了,抬眼,诧异地盯着他:“你想通了?愿意立妃成亲了?”

他之前还怀疑过,儿子这么大了还不近女色,是不是有龙阳之癖,和那个从小起就伺候他的叫什么骆保的贴身侍人有染。若查证当真,非要打死那个侍人不可。

“是,儿臣想通了。再不立妃,实在不像话。”

皇帝终于高兴了,脸上露出了笑意,抚须点头:“你想通了就好。”他沉吟了下,“朕这就立刻将宗人令传来,看下哪家有合适的贵女……”

李玄度忙道:“父皇不必费心了,实不相瞒,儿臣已有相中的人。”

皇帝更加诧异了:“哪家女儿?”

李玄度道:“菩家之女。”

“菩远樵的女儿?怎会是她?朕记得他女儿还很小啊!”

皇帝脱口而出。

他对菩家女儿的印象,还停留在几年前有回在姜氏那边遇到时的所见,记得只是个小女娃而已。

李玄度不禁略感尴尬,纠正:“父皇,她不小了!再过两日便满十四,菩家正在替她议亲。”

皇帝感叹:“原来如此!竟这么快……”

李玄度见父皇不作声了,仿佛在出神,等了片刻,有些不安:“怎的了?父皇以为不合适吗?”

皇帝自然不会觉得不合适。

虽然菩家女儿和自己儿子年岁相差略大,但只要儿子喜欢,那根本不是事。

他方才只是在想如何置办婚事而已,立刻道:“极好!菩远樵的女儿,问题不大。只要你喜欢,朕明日便下旨,赐婚,尽快成亲!”

李玄度吓了一跳,没想到父皇竟比自己还急,立刻拒绝:“不用不用!父皇先不要赐婚!还是我自己先去求亲,征得菩将军同意后,父皇再赐婚不迟。”

儿子如此做,想必也是出于尊重菩远樵的缘故。皇帝沉吟了片刻,颔道:“也好,你自己先去和菩远樵说也可。他若不答应,你只管告诉父皇,父皇替你做主。”

李玄度唯唯诺诺应是。

皇帝的一桩大心事突然就解决了,心情愉快,忍不住又起了好奇之心,开始打听起儿子的私密:“玉麟儿,你怎会相中菩远樵的女儿?”

李玄度怎敢让皇帝知道自己十五六岁时就和小豆丁私下往来的事,一本正经地道:“从前和菩将军在关外共事之时,便常听他在儿臣面前提及女儿,今日去安国寺赏花,她也同行,儿臣对她一见钟情。迟早也是要娶亲的,不如就她了。”

皇帝频频点头:“好,好,菩家女儿必不会差到哪里去的。听说你皇祖母也颇喜欢那女娃娃。那你何日去和菩远樵说?”

“再过几日便是她的生辰,儿臣想在那日登门前去求亲。”

皇帝点头:“好,父皇也替你准备些生辰礼物,不能叫你落了面子,被别人给比下去!”

……

安国寺赏牡丹回来后,再过两日,便是菩珠的十四岁生辰。这日菩家大门大开,张灯结彩。菩珠将她这些年交的几名闺中之友请来家中,李慧儿也来了。小姑娘们在后花园里荡秋千,下棋,斗草,欢声笑语。而那些平日和孟氏有往来的妇人则在前堂齐聚。至于求亲的端王妃、齐阳侯夫人、荣禄大夫府夫人等人,更是一个不落,带着送给菩家女儿的生辰礼物,人全都来了。

孟氏将女儿唤了出来,命她拜谢众夫人。众人围着菩珠,夸她容貌美丽,性情温柔,有才有德,更有福相。孟氏嘴上自谦,心里很是欢喜。

堂中的气氛,轻松而喜庆,但其实,在座的这些夫人们,心里却是各有想法。

菩家有女待嫁,京都里好几户人家想要求娶,菩家说,在女儿过完生日之后予以答复,这事人人都知。

今日那些和求亲无关的夫人们上门,存的是瞧热闹的心,想知道到底花落哪家。

而求亲的几位夫人们,则是各怀心思。

公主府的韩世子显然是没希望了。李丽华今天人都没来,只派个管事送了礼物,这应表示她已已退出竞争。

而晋王府,先前也只表露过有意求亲的念头,并没有正式遣媒登门。据说这是晋王考虑到他的幼弟尚未婚配,皇帝陛下为此很是挂心,他出于孝道,想世子年岁也不大,故命暂时压下议婚之事。这样,晋王府也不可能了,最后剩下端王府、齐阳侯府和荣禄大夫府三家。

这三家当中,荣禄大夫府的夫人本是最早求亲的,后来在得知另两家也掺和进去的消息后,也有自知之明,猜自家儿子应当入不了菩家的眼,心里不存多大的指望了,但总有点不甘,觉着自家被比了下去。今日来,是想瞧瞧端王府和齐阳侯府到底哪家能笑到最后。反正不管菩家最后选了谁,总有一家和自己一样,求不成亲。如此一想,心里也就平衡了些。

侯夫人无论是对自家的条件还是儿子,都很有信心。但也知道端王孙的条件很是不错,对方还是宗室,难免也有点忐忑。怕万一输给端王府,那便失了面子。

端王妃那边,她先前觉得孟氏对自己的孙子仿佛很有兴趣,但也知侯府家的儿子确实是少年才俊,菩家选对方也是极有可能的。只是这样,自家便要扫脸。和侯夫人一样,也是有些不大确定。

而要嫁女的孟氏,她原本最是中意端王孙,但那日被丈夫说了之后,觉得也颇有道理,又拿不定主意了,心里有些愁。但今日是女儿的生日,她面上自然不会显露,应酬着众人。

家人来告知,道宴席已准备妥当,她便请众人入席。

妇人们起身,随孟氏说说笑笑地往宴厅去,忽然这时,门外奔入一管事,说宫中派人送来了给小女君的生辰贺礼。

孟氏感到很是意外。

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