接下来几日无事，荆策日日用功，不过三日，那一百六十二招已尽皆烂熟于心。周青阳自樊湖回来，则用心捉摸呼云所唱的曲子，她极是聪慧，不消片刻，便满园竹笛飞声，悠扬异常，。荆策曲中练剑，陶然沉醉，进益极快。周藏墨却每日一早，或与黑伯一道，或独自一人，或去青梅酒坞，独酌寂寥；或山林寻友，谈玄论道。或琴棋书画，聊以解忧。在家中却是连日沉默不语，如有所思。一日傍晚，推开家门，见周青阳拿了金柳剑，正金光漫洒，剑卷春风。矗立看过片刻，仍是一言不发，回到屋中。

待第二日清晨，荆策只见正屋案几上留着几片竹简，上面写着：

父于夜间忽思猿鹤相亲，西塞山去也。

五月即归。若有客来，随其之意。

青阳看过，心下暗自懊恼，必是昨日自己金柳剑一试，惹得父亲想念母亲，才有此行。荆策方才知道原来了姨尸骨葬在西塞山上，便要跟去，却被周青阳拉住。

“荆策哥哥，照父亲简上所说，这二日必有客来。再说，父亲此去，必定日日与母亲叙话。我们去了，反而不好。”荆策遂止。

待练完一路剑，荆策便出门去看子晰二人是否已回。沿路打听半晌，方知他们住处。倒是极为偏僻简单，只是比普通民居大上一些罢了。想来子晰还是知道自己目前尚在危境，不宜招人耳目。

此时正门户紧闭，花叶寂寂。荆策便欲转身离去。忽听里面有人低声说话，其中一人声音极是熟悉。听得片刻，原来却是前两日时酒肆门外的那个黑脸乞儿。

“哼，落架的凤凰不如鸡！即便他是楚国公子，一旦遭到这般驱逐，也是穷得很。没什么好东西！没劲！”

“那倒也是。楚国的公子怎么样？不还是不如我们朱大人！”

荆策心中一凛。只听那二人继续道：

“朱大人！哼，我可听说了，朱大人头上可还是有人！”

“还有人？那……那得多有钱？”

“钱！人家多得是！才不稀罕。你知道是谁吗？我可听说了，庆封！你可知道这个主儿？”

……

“听说原来可是齐国的左相右相什么的！官大得很！有可能就是最大的了！跟齐王也差不多！”

“开玩笑的吧！要真那样，整个齐国不都是他的了！呵呵，不可能！他要真是这么大的官，怎么会舍得去朱方县呢？”

“……这还不简单！我们吴国的女人漂亮呗！”

说完只听一阵淫笑。

“哎哎哎，哎，找到了找到了，你看看是不是这个……”

“你会吹吗？拿过来！”

“……你会你倒是吹来听听！”

只听一声闷响，像是那黑脸乞儿在另一人脑袋上打了一巴掌：“敢跟我抢，活腻歪了不是？再去找找，那翠羽被肯定也在这儿！”

荆策对齐国政局知之不多，父亲极少让他回到临淄，即便回去，也都只是匆匆数日。所以他只知道庆封原是在齐国为大夫，后来弑灵公，立庄公，居左相之职，权倾朝野。后又弑庄公，立公子杵舀为王。后杀崔杼，再后又逃出齐国，遂不闻其踪。今日方知他原来是藏身吴国朱方县，听起来似乎竟然还做了乞儿的头头。

荆策内心总觉得父亲之死，决计与崔封、庆杼二人不脱干系。心想倒是正好可以与这两个乞索儿聊上一番，说不定能逼问出些什么来。

正欲踹门进去，忽地只听背后一阵风声，脚下急移两步，侧身避过，原来是一枚小石子，正好打在门上。“笃”的一声。荆策只觉头顶黑影一闪，快如疾风。来不及多想，便也纵身一跃，与那黑影，一前一后，进入院中。

那两个乞儿，听得石子打门，尚未反应过来，只觉眼前微光一闪，便被两支极小的铜剑正插眉心，登时气绝倒地。

荆策吃了一惊，不知这黑影为何要杀那二乞儿，而且下手之快，完全便是不打算让那二乞儿开口说话一般。再定睛一看，只见那人也作乞儿打扮，此时虽背对着他，也看得出他黑布蒙面，赫然竟是左质口中那个脸生脓疮之人。却的确是极有些岁数之人。

荆策心下疑窦丛生，思虑片刻，道：“荆策与阁下不足五日，连遇两次。果真是有些缘分！”他见这个黑影乞儿出手毒辣，内心不免有些厌憎，所以语调之中便有些讥诮的意思。

黑影乞儿转过身来，一言不发，忽地便拍掌过来。

荆策也不再答话，正好将数日来所学剑法用在这黑影乞儿身上。不料这乞儿练得也是硬功，而且出掌之力，似乎要比一般人要更加沉出许多，荆策便小心应付。

二人你来我往，堪堪四十余招，院中树叶翻飞，屋瓦碎落，树上本有几只鸟儿结巢栖息，正相亲相爱，早被二人惊得四散而逃。荆策知他有暗器，遂格外警惕。