朱允炆打开铁匣，只见那铁匣中有物三件。一把剃刀、一张僧人度牒和一封敕书。朱允炆打开敕书，只见那敕书上写着：“应文密地出。”朱允炆自语道：“朕名为‘炆’，皇爷爷说的应文便是朕了。”方孝孺说道：“陛下，太祖皇帝圣明，妆成僧人的模样逃亡便不易被人察觉。陛下快快剃度为僧，逃出宫去，只要陛下留得性命在，便可他日东山再起。”“可到处都是燕军，朕从哪里逃出去？”溥洽说道：“陛下可从皇宫涵洞逃出，那涵洞尽头便是秦淮河，待到了秦淮河，陛下乘船而去。”马春柔赶忙劝说：“陛下，别再迟疑了，快快剃度。陛下尽管去，妾会留在奉天殿保陛下安全出走。”朱允炆一惊，“你怎么可以留在奉天殿，待燕贼来了，你怎么办，你当然与朕一起走。”马春柔摇摇头，“燕贼进了皇宫，找不到陛下，怎可善罢甘休？他必会派重兵搜捕陛下的。陛下逃出宫后，妾便穿上陛下的衮龙袍，戴上陛下的翼善冠，在这奉天殿放上一把大火，让这大火把奉天殿烧成灰烬，让这大火把妾烧得面目全非，待燕贼找到本宫的尸身，劳烦袁公公谎骗他这便是陛下的尸身，燕贼信以为真，如此陛下才能在宫外安心度日。”朱允炆放生大哭，疾步上前揽过马春柔与她怀中的小皇子，“春柔，这些年来，朕倾心妙锦，时常冷落于你，今日你念及朕的安危，却要自己舍生，这叫朕如何对得起你？不行，你与朕一起走。”马春柔也是泪如雨下，“陛下，妾嫁与陛下便应生死相随，今日陛下有难，妾无力带兵抗燕，只能以此计策保得陛下后半生在宫外平稳度日。”朱允炆已是泣不成声，“朕不走，要走，你与朕一起走，朕下半生好生待你。咱们去过平民的生活。朕再也不会冷落你了。”“妾不在火中烧得面目全非，造成陛下已驾崩的假象，燕贼如何能放过陛下？陛下出宫之后隐姓埋名，去过普通人的生活。妾只有一事相求，带着咱们的孩子文奎、文圭出宫，将他们抚养成人，陛下他日若与妙锦姑娘成婚，请陛下看在他们失去生母的份儿上，多疼爱他们一些。陛下，快快剃度，再不走就来不及了。”众人也都拉着朱允炆，溥洽为他剃度，袁忠为其更衣。
马春柔这时走到妙锦面前施了一礼，妙锦赶忙相扶，“皇后娘娘这可如何使得？”“妙锦姑娘，从前，因为陛下心中只有你，本宫妒忌。如今，本宫求你，求你照顾好陛下，照顾好文奎、文圭。”马春柔说完便将怀中的小皇子朱文圭递给了妙锦。妙锦哽咽着接过小皇子，“娘娘……”春柔接着说道：“你与陛下同去，本宫知道你俩青梅竹马，情投意合，你是陛下最知心的人，陛下失了皇位，只有你在他身边相伴，他才能活下去。谢过妙锦姑娘了。”妙锦心中五味杂陈，眼泪扑簌簌直落。
正在此时，曹国公李景隆、谷王朱橞打开了金川门，南京陷落。朱棣率军急忙向城中奔去。朱棣眼看着自己四年的靖难就要成功，却被一人拦住，这人正是道衍，“殿下且慢，殿下现在不宜入宫。”朱棣听了此话愣住了，道衍接着说道：“建文乃是太祖皇帝所立，咱们靖难说的是要除奸臣，待殿下入宫见了建文，除了奸臣，是否朝见天子而还呢？”朱棣恍然大悟，自己被这近在眼前的胜利冲昏了头脑，竟没有想到这些。道衍继续说道：“给建文一些时间，下退位诏书，还是悄然自尽，且由他去选。”于是朱棣驻守在了龙江。
朱允炆剃去了青丝，换上了僧袍，看上去俨然就是一位年轻僧人。方孝孺等都催促着：“陛下快走，再晚就来不及了，陛下一路上多珍重。”奉天殿上顿时哭成一团。朱允炆还是不舍丢下皇后，还在与马春柔语别，突然一宦官又跑进殿来：“陛下，曹国公与谷王殿下打开金川门迎接燕贼了，燕贼率军入了南京，可却没有入皇城，而是驻守在龙江了，现燕贼正抚安军民。”妙锦大骂道：“曹国公可耻，陛下待她不薄，他竟卖主求荣。燕贼好不要脸，他驻守龙江，是让陛下自裁，如此，他便名正言顺的夺位了。”朱允炆心中恼火万分，却是无可奈何，只好用拳猛捶大殿的柱子，“朕真不该误用李景隆那厮，都是朕无用，三年了都除不掉燕贼。朕负了皇爷爷的厚望。朱棣，朕化作厉鬼也饶不了你。”见朱允炆的拳都捶出了鲜血，马春柔赶忙跑上前去，拉过朱允炆的手，“陛下不要自苦，快逃出宫去，与妙锦姑娘好好度过余生。妾不会让燕贼得逞的，妾将这奉天殿烧了，看他在哪儿登基，看他如何篡位。”朱允炆嚎啕大哭，“不行，朕不能丢下你。”方孝孺忙劝道：“陛下快走，趁现在宫中大乱还好逃出去，不然待宫中的人都逃了出去，陛下出逃便不易了……陛下真的想做李后主不成？”溥洽赶忙将朱允炆拉到奉天殿门口，说道：“陛下快从涵洞逃出宫去。”马春柔又忙着把事先准备好的钱物塞到朱允炆手中，说道：“陛下好生珍重，咱们来世再作夫妻。妙锦姑娘，拜托了。”
朱允炆痛哭不忍离去，方孝孺、袁忠、溥洽硬是将朱允炆推走了，妙锦抱着朱文圭，领着朱文奎紧紧相随。朱允炆边走边哭喊：“春柔，朕会好好将孩子们抚养成人，我们来世还做夫妻。”朱允炆、徐妙锦、朱文奎、朱文圭从皇宫涵洞逃出宫去了。
皇后马春柔脱下了大衫霞帔，摘下了燕居冠，穿上了朱允炆的衮龙袍，戴上了翼善冠，在奉天殿放了一把火，大火之中，马春柔自言自语道：“以前在坤宁宫，陛下何曾想起过妾，陛下可知妾日日挂念你？如今能以此贱命换来陛下一生的挂念，纵然百死也是值得。如此说来，我倒该谢谢他朱棣了。只是太祖皇帝，请保佑我的允炆和孩子们在宫外平安度日。”突然马春柔大喊一声：“允炆，春柔来生再嫁与你了。”马春柔说完便倒在了熊熊烈火之中。