朱瞻基入了奉天殿，朱棣说道：“瞻基，快到皇爷爷这来。”瞻基走到朱棣的龙椅前，朱棣拉着瞻基坐在龙椅的边上，“皇爷爷心中着实难受，为何瞻圻会如此呢？朕本应处死瞻圻，可朕知道瞻圻他从小就不被善待，正因为如此，朕才不忍将其处死。再说，朕已失了瞻壑，朕实在不忍心亲手处死另一位皇孙，思来想去，朕已拟好了旨，废瞻圻为庶人，圈禁凤阳高墙。”“孙儿知道皇爷爷心中苦楚，瞻圻此去必定孤苦，还请皇爷爷开恩，着其生母浣衣局金雀随行，还有，宫婢子衿、子佩也都随瞻圻去吧。想想瞻圻的后半生都在凤阳高墙当中，若无人相伴，岂不会疯掉？既然瞻圻已无自由之身，便准他想要之人同行，望皇爷爷成全。”朱棣抚摸着朱瞻基的头，“还是朕的瞻基明白事理，宽厚仁慈，皇爷爷准了。瞻圻的事情你去处理。”朱瞻基起身跪在朱棣身前，“瞻基替瞻圻谢皇爷爷隆恩。”
朱瞻基亲自为瞻圻几人送行，行至午门外，瞻圻拱手说道：“皇兄，别再送了，皇兄的大恩，瞻圻感激不尽。请皇兄回去待我谢过皇爷爷、太子、太子妃大恩。还有，切要待瞻圻谢过首辅杨先生。”瞻基说道：“是啊，多亏了杨先生运筹帷幄，你放心，皇兄定会好生感谢杨先生的。瞻圻，昔日你我在大本堂读书的情景恍如昨日，今时你我兄弟一别，怕是此生再难相见了。”见瞻基伤怀，瞻圻赶忙说道：“皇兄何必如此伤怀，瞻圻已得到此生最想要的，皇兄该为瞻圻高兴才是。还要谢过皇兄昨夜为我办了婚事。”瞻基说道：“说道此处，皇兄着实对不住你，婚事办的如此简陋。”“皇兄哪里话，非常时期，昨日的婚事都是费了皇兄不少心神的，瞻圻铭记在心，只是惭愧此生无以为报。皇兄在这深宫当中，要事事小心才好。”瞻基说道：“什么报不报的，你我兄弟，还说这些。瞻圻放心，深宫当中，皇兄自会谨慎。我已知会看管凤阳高墙的人，好生照顾好你一家，待他日寻得时机，定还你们自由之身，遂了你的愿，让你去过自己想要的生活。”瞻圻拱起手，“谢皇兄成全，皇兄保重，瞻圻就此拜别了。”瞻基也拱起手，“保重。”于是瞻圻带着生母金雀、妻子子衿、子佩上了车辇，去了凤阳高墙。瞻基直至看不见瞻圻远去的车辇方才转身去奉天殿复旨。
永乐十六年，姚广孝病重，朱棣恩典姚广孝回北京庆寿寺修养，朱棣借到北京巡边之机多次前往庆寿寺探望，并多次遣御医戴原礼前来诊治，但是终究不见效果。这日，朱棣又来探望姚广孝，并御赐其纯金睡壶一枚，姚广孝已没有下床谢恩的力气，朱棣见姚广孝强撑着身体欲给自己施礼谢恩，便赶忙制止住，“先生不必拘礼，养好身子最重要。”姚广孝说道：“谢陛下隆恩，能让臣在这庆寿寺中安详离去，当真是人生幸事。当年就是在这庆寿寺中，臣追随着大明最英武的皇子，如今那皇子成了千古一帝，真是时光荏苒，已是三十六个春秋了。这里是臣一生最怀念的地方。”朱棣环视着房间，感慨万千，“三十六年了，自洪武十五年相遇，先生便一直辅佐朕，没有先生，朕哪里能登上皇位？等朕荣登大统之后，先生却全身隐退，可即便住在寺庙当中，先生也无时无刻不挂念着朕，《永乐大典》是先生帮助解缙修成的，迁都、下西洋哪件事情先生没有劳心？就是士奇也是先生荐与高炽的，即便先生做这些事情都未声张，可朕心中都有数。”姚广孝微微一笑，“杨士奇刚正不阿却善于变通，是治国之才却谨慎低调，他不但能辅佐陛下开创盛世，还能辅佐太子延续盛世，所以臣当年力荐杨士奇。臣能为陛下做的只有这些了，如今臣恐怕支撑不住了，陛下日后要多保重，臣不能再为陛下尽忠了。”朱棣听到此处，顿感悲痛欲绝，流下泪来，“先生定要支撑柱，再过些时候，便要迁都了，先生要看看大明新的都城，先生为迁都之事没少出力，为永乐盛世没少出力，永乐盛世还未全然实现，朕还需要先生在侧辅佐，先生如何这便要撇下朕？”姚广孝的眼角湿润了，“陛下恕罪，臣自幼学医，臣了解自己的身子，臣恐怕不行了。在庆寿寺养病的这些时日，臣日日看着这修建中的北京，待建成后，北京定是天下最盛大的国都。在陛下身边这么多年，臣坚信陛下的永乐盛世过不了多久......便可全然实现......”
姚广孝说到此处，突然觉得喘不过气来，朱棣赶忙拍着姚广孝的背，悲声相问：“先生可有什么事情尚未完成？朕一定遂了先生的愿。”姚广孝喃喃说道：“陛下，臣有一事相求。”“先生请讲。”姚广孝用尽浑身的力气支撑着，“溥洽在狱中十六年了，求陛下赦免溥洽。”姚广孝自回乡省亲受冷之后，便不断思忖，他渐渐觉得内疚，既内疚于建文帝，又内疚于饱受战争涂炭的生灵。如今知道自己病重，不久于人世，便想起了当年因不透露朱允炆下落，而被打入刑部天牢的溥洽。姚广孝求朱棣释放溥洽实际上便是求朱棣放过下落不明的朱允炆。朱棣一听便沉默了，朱棣看着姚广孝祈求的眼神，思忖着，对于朱棣来讲，姚广孝不仅是他的臣子，更是他的朋友，没有姚广孝，朱棣不知自己能否登上皇位，朱棣登基这十六年来，姚广孝表面上隐居寺院，不问朝政，可姚广孝事事都在为朱棣筹谋，朱棣与姚广孝是共患难的朋友，是同富贵的君臣。朱棣看着姚广孝苍白的面庞，“朕记得先生此生只求过朕两次。第一次是朕奉天靖难之时，先生求朕攻破京师之日饶方孝孺一命。第二次便是今日，求朕释赦免溥洽。既然是先生的请求，朕……朕便应允。”姚广孝一听，只觉浑身释然，支撑着说道：“谢陛下隆恩。”说完，姚广孝便殁了，享年八十四岁。
姚广孝这位靖难第一谋士，已经跟随朱棣三十六年了。姚广孝果然送给了当年的燕王朱棣一顶白帽子戴，在朱棣戴上这顶白帽子之后，他并未居功自傲，也未任意妄为，而是在那简陋的寺庙中，诵经礼佛，在朱棣需要他的时候依然出谋划策。姚广孝是聪明的，他知道功高震主的危险，更明白“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹”的道理，所以，他只在那寺庙当中做人们口中的“黑衣宰相”。在省亲遇冷之后，对于建文以及被战争涂炭了的生灵们，他常生出的怜悯与自责之情，可他从未后悔帮助朱棣这一代雄主登上皇位，因为助雄主登上帝位，开创盛世，这是他一生的宏远抱负。姚广孝殁了，朱棣痛悼不已，下令辍朝两日，亲自为姚广孝撰写神道碑铭，并谥姚广孝为恭靖，赐葬房山。在旁人看来，姚广孝殁去之后还能得到朱棣的如此礼遇，乃是这和尚此生的荣耀，可谁又能明白朱棣对姚广孝的情义？三十六年的患难与共，使得这对君臣早已成为了至交。
厚葬姚广孝之后，朱棣释放了溥洽。这么多年过去了。朱允炆的下落依旧不明，胡濙民间寻访了十几年仍不知建文去处，郑和已几次出使西洋，也不得其音讯。这么多年来，朱允炆的下落成了朱棣的心病，朱棣早已不再想要允炆的性命，他只是想知道自己的侄儿允炆是否还在世上，只是想知道自己的侄儿允炆这些年过得好不好。